De Hoogvlieger N°264

OP ZOEK NAAR ACTUALITEIT EN

DOCUMENTATIE OP JOUW WERKPLEK?

KennisWest is dé digitale informatiebron voor wie actief is op het vlak van beleid, ondernemerschap, onderzoek en onderwijs. Met betrouwbare informatie voor je werkplek, beleidsvoorbereiding of onderzoeksactualiteit over West-Vlaamse sociaal-economische topics. Ontdek ons uitgebreide aanbod over o.a. toerisme, reisorganisaties en touroperators

Samen van info tot inzicht in enkele kliks?

kenniswest.be

HONDERDEN PERSONEELSKORTINGEN VOOR JOU

Exclusief voor VVR-leden

N Nog geen login-code aangevraagd?

Vraag ze aan via info@vvr.be

Beste leden,

Het jaar is goed gestart en laten we er dan ook met z’n allen een fantastisch jaar van maken, niet enkel voor onze klanten en reizigers, maar ook voor onszelf als ondernemers en voor onze teams die dagdagelijks het onderste uit de kast halen om onze klanten een fantastische tijd te bezorgen.

De Belgian Travel Confederation bracht begin februari zijn eerste Travel Intelligence Report uit, op basis van een one-pager, een twopager en een zeer uitgebreid rapport van meer dan 40 pagina’s. Daar zijn enkele belangrijke conclusies uit te trekken.

Het eerste feit is dat de reiziger opnieuw vroeger zijn vakantie vastlegt in vergelijking met de vorige jaren. Waar in 2022, onder invloed van de pandemie en andere randfactoren, het gros van de reizigers zijn vakantie pas vastlegde tussen de 45 en 15 dagen voor afreis zien we nu dat er in januari en februari al heel wat reserveringen gemaakt werden en dat we in sommige weken boven de cijfers van 2019 scoorden.

Een tweede belangrijk feit is dat de klanten meer dan ooit hun weg naar de reisprofessional vinden. Historisch maakte de georganiseerde markt steeds tussen de 28% en de 32% van de totale reismarkt uit. Vandaag blijkt uit de cijfers dat in België maar liefst 37% van de reizigers ervoor opteert om via een reisprofessional te reserveren.

Een derde belangrijke conclusie is dat het gros van de respondenten aangeeft meer te willen uitgeven voor reizen. Daar waar 6% zegt dat ze op hun reisbudget gaan beknibbelen geeft 50% aan dat ze meer willen besteden voor hun welverdiende vakantie.

Het zijn allemaal indicatoren die het beste doen vermoeden voor een mooi jaar!

Ook jouw VVR-team heeft het jaar op deze manier ingezet en we bieden jou dan ook een heel deel nieuwe ledenvoordelen die bovenop het geheel aan reeds bestaande diensten komt. Zo hebben we een partnership met Greentripper opgezet, een bedrijf dat jou toestaat om de ecologische voetafdruk te meten en dan mogelijk ook te compenseren en die jou ook kunnen begeleiden om jouw bedrijf duurzamer te maken. Met Benefits@Work heb je plots toegang tot heel wat extra voordelen. Enzovoort.

Uiteraard zijn er uitdagingen. De kosten zijn gestegen door de indexatie, denk aan de geopolitieke context, duurzaamheid enzovoort… Een zeer degelijk financieel beleid is dus een must en we moeten dus nog bewuster met alles omgaan. Niet enkel klanten kijken bewuster naar hoe ze reizen. Ook iedereen in de volledige ketting van de reissector neemt zijn situatie onder de loep. Zo kijken bedrijven zowel naar hun leveranciers als naar hun distributie en wordt een duurzaam beleid meer en meer een parameter waarmee rekening gehouden wordt bij het kiezen van partners om een samenwerking op te zetten.

Binnen dat kader lanceerden we reeds het SUSTOUR-project, is er Travelife, de Coalitie voor Duurzamer Zakenreizen, ATRE (Ageren voor een meer verantwoord reizen binnen Europa), enzovoort. Ook jouw bedrijf kan hier makkelijk stappen zetten en dat doe je best proactief.

Ook het personeelsprobleem blijft een knelpunt, maar ook daar worden oplossingen geboden. Als VVR blijven we inzetten op het verder professionaliseren van onze sector. Samen met de Belgian Travel Academy bieden we een waaier aan opleidingen om de competenties verder aan te scherpen. De Universiteiten en Hogescholen doen ook hun duit in het zakje met nieuwe en aangepaste opleidingen om de noden van de sector te beantwoorden. Ja, ook hier is progressie en werken we aan de toekomst.

Onder het motto ‘alleen ga je sneller, maar samen kom je verder’ organiseren we dit jaar ook voor het eerst samen met UPAV het #BETravelCongress in Coimbra. Een uitgelezen gelegenheid om even ‘extra muros’ samen geïnspireerd te worden door boeiende sprekers, maar eveneens om samen ideeën uit te wisselen en van elkaar te leren. Uiteraard hopen we jou daar ook te mogen ontmoeten.

We blijven ervan overtuigd dat meer samenwerking en uitwisseling zal leiden naar een beter ondernemingsklimaat voor alle bedrijven in onze sector en geven als beroepsverenigingen dan ook graag het goede voorbeeld. Op het #BETravelCongress in Coimbra, tijdens onze acties naar de politiek en de publieke opinie, samen met UPAV, de Belgian Travel Confederation en in de toekomst ook graag met nog andere vakverenigingen.

Veel leesplezier, Koen

Door Koen van den Bosch

Annick Desmet

“Toerisme blijft passie, nog meer na corona”

Toen Annick Desmet (50) de nieuwe voorzitter werd van de VVR, werd ze meteen geconfronteerd met de verwoestende invloed van een ongebreidelde coronapandemie. De reisindustrie ging, zoals zowat de rest van de wereld, plat. Twee jaar later kon de draad pas opnieuw worden opgepakt. Uit een en ander blijkt dat de veerkracht en de weerbaarheid van de sector veel meer dan een legende is. Samen met het vernieuwde VVR-team wordt dagelijks hard gewerkt om de reisindustrie na het covid-debacle te optimaliseren. “Er is inderdaad nog veel werk aan de winkel”, aldus nog Annick Desmet, die in onderhavig interview o.a. wijst op de hoogdringendheid van de aanpassing van de pakketreiswetgeving en verder een lans breekt voor een grondige administratieve vereenvoudiging van de job en de pijnlijke doornen uit de jongste vernieuwde btw-regeling wil zien verdwijnen. Onder het motto met twee ben je immers sterker dan alleen, verwacht de VVRvoorzitter verder dat het #BETravelCongress in Coimbra – voor het eerst in een samenwerking met UPAV – druk zal worden bijgewoond en de gezamenlijke inspanningen en uitwisseling van kennis en ideeën, een boost van jewelste voor de sector zal opleveren.

Je zetelde weliswaar al sedert 2010 in het VVR-bestuur, maar wat motiveerde jou uiteindelijk om in september 2020 de taak van voorzitter op je te nemen?

“Oorspronkelijk was het niet echt mijn bedoeling, maar op zeker ogenblik werd ik gevraagd en in eerste instantie was ik serieus verbouwereerd want het leek mij niet simpel om deze functie te kunnen combineren met mijn voltijdse job als touroperator en zaakvoerder van een reiskantoor.

Vandaar dat ik aanvankelijk niet echt stond te springen om VVR-voorzitter te worden, mede omdat ik van mezelf dacht dat ik nog niet helemaal klaar was voor een dergelijke functie.”

Maar je bent uiteindelijk toch overstag gegaan, niet?

“Jawel, maar dan pas na een aantal indringende overredingsgesprekken met een aantal bestuursleden, al moet ik er ook onmiddellijk aan toevoegen dat er zich niemand anders geroepen voelde. Ik heb met andere woorden het voorzitterschap graag aanvaard.”

Hoe blij was je toen het zover was?

“In de gesprekken had men mij op het hart gedrukt dat het

We moeten vandaag nog veel meer dan vroeger volop leren out of the box te denken.

allemaal niet veel extra werk zou zijn en dat het allemaal wel zou meevallen, maar al vlug doemde daar het covidspook uit het niets op. Ik werd dus direct geconfronteerd met één van de moeilijkste momenten uit onze toeristische geschiedenis.

We hebben onmiddellijk de hoofden bij elkaar gestoken om de strategie te bepalen waarmee we het euvel te lijf zouden kunnen gaan. Het kwam erop aan om de sector sowieso boven water te houden. Het was onmiddellijk een uitdagende start van mijn voorzitterschap.”

Ben je 2,5 jaar later nog blij?

“Blij is niet het juiste woord of begrip dat ik zou gebruiken. Ik ben echter wel tevreden hoe we corona hebben aangepakt en de nefaste gevolgen zo goed als mogelijk hebben weten te beperken. Dat kon natuurlijk enkel omdat we onder leiding van Gedelegeerd Bestuurder Koen van den Bosch, en dit samen met het hele team, hemel en aarde hebben bewogen om alle mogelijke hulpbronnen aan te boren, onder meer tot in de ministeries toe het belang en de toekomst van de sector zijn gaan verdedigen.

Ik denk dat we de grote verantwoordelijkheden waarvoor we als VVR opkomen voor een groot stuk hebben kunnen vrijwaren en door onze inzet en acties substantieel hebben kunnen bijdragen tot het inperken van de gevolgen van de wereldwijde epidemie

en dit voor een belangrijk stuk dankzij het optimaliseren van relaties en netwerking.”

Hoe kijk je vandaag terug op de schade die corona heeft aangericht?

“In de beginperiode waren er enorm veel vraagtekens. Wat zou er met de sector allemaal gebeuren en konden we zoiets wel aan en zouden we wel of niet overleven? Achteraf beschouwd zijn we er met z’n allen toch behoorlijk goed in geslaagd om de boeman goedschiks kwaadschiks het hoofd te bieden. In verhouding tot wat de doemdenkers in het begin de wereld instuurden, zijn er toch maar betrekkelijk weinig faillissementen te betreuren geweest. En dat duidt toch op de weerbaarheid en de veerkracht van de reisindustrie en van de mensen die er het beste van zichzelf geven. We hebben corona overleefd. Dat is de essentie! Een aantal mensen is hier en daar iets vroeger gestopt dan oorspronkelijk gepland, maar ik vind het toch wonderbaar dat iedereen vandaag bijna terug is en de energie blijft vinden om er opnieuw vol enthousiasme tegenaan te gaan. Zo zie je maar weer dat toerisme passie is. Het zit in ons bloed, ongeacht de kleine of grote tegenslagen.

We hebben alvast het coronadrama beter overleefd dan initieel gedacht, al zal ik niet ontkennen dat de sector serieus door

elkaar geschud werd. De voorbije twee jaar zijn we er niet echt op vooruit kunnen gaan. Integendeel, maar onze veerkracht overwint altijd. En al is er dan wel enige kennis en kunde uit de sector weggevloeid door het personeelsverloop, we moeten vandaag meer dan ooit leren out of the box denken en de zaken vanuit een ander perspectief durven bekijken. En als corona ons iets geleerd heeft is het zeker dat we altijd de kosten in een bedrijf moeten blijven drukken. De kosten die niet echt hoogstnoodzakelijk zijn moeten we gewoon niet meer maken. Nooit meer!”

Wat zie jij als jouw toegevoegde waarde in je nieuwe functie?

“Ik ben natuurlijk iemand uit de ‘field’. Zowel als reisagent als touroperator, weet ik waar de klepel hangt en kan ik me makkelijk inleven in de problemen die zich stellen en ook meedenken aan oplossingen ervoor. Ik profiteer daarenboven volop van de inzet, de kunde en het enthousiasme in de vruchtbare wisselwerking met het door Koen van den Bosch aangestuurde team. Vandaar dat onze talrijke constructieve contacten regelmatig tot prima resultaten leiden.”

Wat zou je nog willen gerealiseerd zien onder jouw mandaat?

“Dat er vlug een deftige verandering komt aan de nieuwe Europese richtlijn betreffende pakketreizen, gekoppelde reisarrangementen en reisdiensten want als kleine kmo zijn we vandaag voor veel te veel zaken verantwoordelijk en daar moet aan getornd worden.

Verder is tevens een grondige administratieve vereenvoudiging van de job vereist. Bovendien is de jongste nieuwe btw-regeling een pijnlijke doorn in ons oog.”

Met vereende krachten trekken jullie straks naar het #BETravelCongress in Coimbra.

“Klopt. Voor het eerst organiseren we ons congres in samenwerking met UPAV. Deze onderlinge samenwerking is belangrijk, want niet alleen ben je met twee sterker dan alleen, als we als één man onze leveranciers kunnen aanspreken, zal dat ongetwijfeld tot nog betere resultaten leiden.

Ik hoop dat onze leden massaal naar Coimbra zullen afzakken en dit niet tevergeefs want het is volop de bedoeling om de sector daar een boost van jewelste te geven. We zitten nu eenmaal in dezelfde boot en de contacten tijdens de VVR-congressen zijn steeds heilzaam en verrijkend geweest, waardoor de professionele batterijen opnieuw mooi zullen kunnen opgeladen worden.”

Overzicht

VVR-voorzitters:

Antoon Van Eeckhout 1978-1980

Guido Gielens 1980-1986

Walter Raspoet 1986-1991

Piet Daels 1991-1992

Antoon Van Eeckhout 1992-1996

Luc Demuynck 1996-2008

Guido Gielens 1998 (voor één dag)

Jan Van den Abeele 2008-2013

Luc Demuynck 2013-2020

Annick Desmet 2020-heden

Nog een boodschap of tip voor zij die de reisindustrie wakker houden?

“Laat mij nog zeggen dat ik, ongeacht de problemen, moeilijkheden en kopzorgen, binnen de VVR, nog alle dagen graag aan de slag ga en dat telkens met zoveel passie als mogelijk. Werken in de reisindustrie in het algemeen en voor de VVR in het bijzonder is een fraai privilege want uiteindelijk slagen wij erin om de klanten en de leden gelukkig te maken, maar we mogen ook geenszins vergeten er af en toe zelf van te genieten.” Hoe lang wil je nog voorzitter blijven?

“Ik heb daar nog niet echt bij stilgestaan. Zoals gezegd, wil ik, na 2 jaar stilstand me blijven inzetten voor het optimaliseren van de sector want het is pas vandaag dat we de draad die we in 2019 hebben moeten loslaten, opnieuw kunnen oppakken. Ik heb het gevoel dat ik eigenlijk nu pas begonnen ben en zaken kan realiseren die op lange termijn invloed zullen hebben op onze sector. Maar als er straks iemand zich geroepen voelt om mij op te volgen en de fakkel wilt overnemen, kan zij of hij dat laten weten… We zien wel!”

Overzicht

VVR-congressen

1980 St-Truiden

1981 Antwerpen

1982 Gent

1985 Monaco

1988 Larnaca

1990 Brugge

1991 Kuala Lumpur

1994 Phuket

1995 Oostende

1997 Saint Raphaël

2000 Baden-Baden

2003 Luxor

2005 Monaco

2008 Budapest

2010 Noordwijk

2013 Brussel

2015 Malaga

2018 Nantes

2023 Coimbra (samen met UPAV)

Door Yves Slabbinck Foto’s • ©Annick Desmet - VVR

Werken in de reisindustrie is een fraai privilege maar we mogen ook geenszins vergeten er af en toe zelf van te genieten.

IN DE KIJKER

Subhadra Van Loo

“India is altijd al een deel van mij geweest. De reisbeperkingen die met de coronapandemie gingen gepaard, hebben me ook echt laten voelen dat ik er regelmatig heen moet om me goed te voelen. Af en toe back to the roots, zeg maar”, aan het woord is Subhadra Van Loo. Sociaal geëngageerd onderneemster, dat staat vast. Subhadra was immers lange tijd het gezicht van de Belgische afdeling van de Woman’s Indian Chamber of Commerce, zetelt in de G100 Hospitality en Tourism afdeling en is bovenal zaakvoerster van Jasmine Travel. Die naam verwijst niet geheel toevallig naar India. “Ik ben toen ik twee jaar was naar België verhuisd na een adoptie. Het weeshuis waar ik zat, in Calcutta, bevond zich in de sloppenwijken, maar op vandaag heb ik dat onwaarschijnlijke verhaal kunnen ombuigen tot iets bijzonder positief. Door mijn job heb ik een stuk van mijn roots kunnen reconstrueren, waardoor die roots voor mij een afgesloten hoofdstuk kan zijn. Ik prijs me heel gelukkig.”

“De link met India is er dus altijd wel geweest en die zal er volgens mij ook altijd blijven. Ik heb toerisme gestudeerd en heb ook mijn eindwerk over India geschreven. Na mijn studies heb ik een tijdje voor een touroperator gewerkt

gespecialiseerd in reizen naar India. Toerisme heeft me dus wel altijd geboeid. Na 9/11 is er in de toeristische sector het één en ander drastisch veranderd, waardoor ik het gevoel kreeg dat ik het wel even had gezien. Ik ben toen tien jaar uit de sector gestapt en heb iets compleet anders gedaan: een job in de energiesector. Het contrast kan in mijn ogen niet groter zijn.”, lacht Subhadra.

“Op een bepaald moment had ik echter ook daar het gevoel dat ik vastzat in mijn carrière. Oude liefde roest niet, dus ben ik teruggekeerd naar het toerisme. In eerste instantie gaf ik les en toen ben ik met heel veel reisprofessionals in contact gekomen, aangezien ik toen ook stagebegeleiding voor mijn rekening nam. Zo ben ik stillaan op het idee gekomen om een gespecialiseerde reisorganisatie op te richten. Het lag toen vrij snel voor de hand dat ik me zou richten op reizen naar India.

Zo ben ik in het najaar van 2015 gestart met Jasmine Travel. In de beginjaren heb ik de opstart gecombineerd met een parttimejob om te kijken hoe het allemaal zou lopen. Ik heb heel veel verschillende dingen gedaan toen: van receptionist tot managementassistent. Ondernemen is namelijk ook een beetje je weg zoeken en je bedrijf

“Deze job helpt me impact te creëren, zowel in België en als in India.”

‘Jasmine Travel’ me

India en België.

geleidelijk aan laten groeien. In juni 2020 ben ik uiteindelijk gestopt met de combinatie van verschillende jobs en ben ik voluit voor mijn bedrijf gegaan. Als je blijft combineren, zie je je bedrijf wel verder kabbelen, maar echte groei komt er niet. Ik ben er dan ook van overtuigd dat je soms ook gewoon de sprong moet durven maken en er volledig voor moet gaan.

Jasmine Travel is in eerste instantie gestart vanuit de organisatie van rootsreizen: mensen die net zoals ik uit India geadopteerd zijn en op zoek willen naar hun wortels. Zo ging het aanbod dus vanaf de start wel al verder dan de klassieke routes, want wij brachten bijvoorbeeld een bezoek aan het weeshuis waar één van de deelnemers had gezeten. Iets vrij unieks dus. We ontdekken echt de geboortestreek van die mensen, wat vaak de meer afgelegen streken zijn en niet de toeristische trekpleisters.

Zo heb ik geleidelijk aan een netwerk weten op te bouwen en werd ik ook aangesproken over alle onderwerpen die van veraf of dichtbij te maken hebben met adoptie. Ik werd gevraagd voor panels over adoptieprocedures, kon spreken in het parlement,… Ik begeleidde de rootsreizen toen zelf, maar merkte dat dat emotioneel en psychologisch vrij zwaar begon door te wegen. Rootsreizen zijn echt een andere soort van reizen: het is geen strandvakantie. Een bezoek brengen aan je roots, vraagt veel van de deelnemers en is vaak zeer emotioneel. Soms hebben deelnemers ook psychologische begeleiding nodig bij wat ze meemaken. Zo’n rootsreis kan je echt helemaal van de kaart vegen. Ik ben een reisorganisator, geen psycholoog, dus had ik

na een aantal reizen het gevoel dat het me allemaal een beetje boven het hoofd groeide. Op vandaag bieden we wel nog individuele rootsreizen aan, maar niet meer in groepsformule.

Ik vond het zeer belangrijk om Individuele rootsreizen wél nog aan te bieden. Net omdat ik het belang van dat soort reizen echt wel inzie en omdat het iets teweegbrengt. Zo’n rootsreis organiseren, is ook echt niet simpel. De meeste mensen die geadopteerd werden, zijn ondergebracht in weeshuizen waar er toen ook een hooggerechtshof aanwezig was, aangezien de adopties van daaruit gebeurden. Het probleem is dan ook vaak dat de geboorteplaats die op de papieren staat, vaak overeenkomt met de plaats van het weeshuis in kwestie en dus niet noodzakelijk de effectieve geboorteplaats of regio. Daarin mensen kunnen ondersteunen, is dus echt wel iets die impact heeft.

Ik heb natuurlijk ook zelf mijn eigen roots trachten te achterhalen. Ik heb altijd gedacht dat ik van Noord-India afkomstig was. Door mijn job waarbij ik met heel veel hoteliers en reisprofessionals in contact kwam, werd duidelijker dat ik eigenlijk uit Zuid-India afkomstig was. Mensen hebben mij toen ook meermaals gezegd: ‘Jij uit het Noorden? Dat klopt volgens ons niet. Je naam is ook niet typisch van het Noorden’. Zo ben ik uiteindelijk op zoek gegaan en heb ik inderdaad bevestigd gezien dat ik helemaal niet uit het Noorden van India afkomstig was, zoals altijd op mijn papieren stond, maar wel uit het Zuiden, uit Kerala meer specifiek. Zonder mijn bedrijf en het bijhorende

Het bijzonderste dat

heeft gebracht, is dat ik een brugfiguur kan zijn tussen

netwerk was het misschien moeilijker geweest om dat te weten te komen. Grappige anekdote is dat ik zeven jaar geleden voor ‘Jasmine Travel’ heb gekozen als de naam van mijn bedrijf. Men gebruikt de jasmijn heel vaak in de tempels in het zuiden van India. Tot 2019 wist ik echter helemaal niet dat ik uit het Zuiden kwam. De naam ‘Jasmine Travel’, die dus een directe link met het zuiden vertoonde, voelde wel vertrouwd. Onbewust moet ik het dus misschien wel geweten hebben.

In december 2019, net voor corona, ben ik samen met mijn gezin ook naar het noorden van India getrokken. Toen hebben we ook het weeshuis bezocht waar ik ongeveer een jaar gewoond heb. Een groot stuk van dat weeshuis was intussen al verbouwd, maar op een bepaald moment zaten mijn man en ik op het binnenplein. Een plein omringd door zo’n vijf à zes gebouwen. In de hoek zag ik een klein gebouwtje staan dat me precies wel aantrok, terwijl dat gebouw op dat moment geheel leeg was. Het is niet zo dat ik er specifieke herinneringen aan had, maar iets trok me naar dat gebouw toe. Later hoorde ik van de zusters dat dat de plek was waar vroeger de kinderen sliepen, dus daar moet wel een bepaalde connectie geweest zijn. Een kippenvelmoment, dat kan ik je wel garanderen. Eénmaal in Kerala aangekomen, voelde ik me wel onmiddellijk thuis. Er was een connectie die ik nog nooit eerder had gevoeld, terwijl ik wel al in verschillende streken van India was geweest. Kerala was thuiskomen, waardoor mijn eigen roots nu wel een afgesloten hoofdstuk is.”, geeft Subhadra mee.

“Enerzijds zijn er dus de individuele rootsreizen en anderzijds ben ik me meer en meer gaan toeleggen op reizen op maat. Elke reis werk ik 100% op maat uit. Intussen heb ik klanten uit Vlaanderen, Wallonië, Luxemburg en Nederland, terwijl er in die laatste ook wel veel aanbod is voor reizen naar India. Ik denk dat het feit dat ik zelf uit

India afkomstig ben, een grote troef moet zijn om mensen over de streep te trekken.”

“Naast mijn job in het reisbureau, ben ik ook lid van de G100, een project rond gender equality. Aan dit project nemen vrouwen deel van over de hele wereld: vrouwen uit de politiek, ceo’s op topniveau,… Allemaal met een gemeenschappelijk doel: gendergelijkheid. Uiteindelijk gaat het op die evenementen bijna nooit over ‘wie ben jij en wat doe je’, wel over ‘hoe kunnen we impact creëren?’, maar je komt dankzij die samenkomsten wel terecht in een netwerk waar heel veel potentieel zit van mensen die je anders niet zouden vinden: een Belg die in Polen woont bijvoorbeeld en die recent een reis boekte.”, glimlacht Subhadra trots.

“Toerisme is op zich al een bijzonder internationale wereld, die je veel opportuniteiten biedt. Recent ben ik via die G100 ook uitgenodigd voor het Paris Peace Form, waar Emanuel Macron een toespraak gaf. Reizen organiseren is één ding, maar ik vind het ook wel belangrijk om daarnaast ook impact te kunnen hebben. Je kunt als het ware als een brugfiguur tussen India en België fungeren, en dat vind ik heel uitdagend. Die functie van brugfiguur is nochtans niet iets waar ik specifiek naar op zoek ben gegaan, maar soms komen er kansen op je pad die je gewoon moet grijpen. Ik vind het ook bijzonder leuk dat ik vandaag zo’n invulling kan geven aan mijn geadopteerd zijn.”

“Ik heb in mijn aanbod ook gezocht naar bestemmingen die een connectie hebben met India. Momenteel bieden we zo de Malediven, Emiraten en Oman aan. We bieden alleen maar aan wat we zelf ook kennen, dus dan moet je ook wel bereid zijn om daar regelmatig naar toe te gaan. Daarnaast vind ik dat het hospitality niveau in het verre oosten bijzonder hoog is. Ik ben tijdens mijn zoektocht altijd op zoek gegaan naar

kwaliteit en geleidelijk aan zijn we zo in het luxesegment terecht gekomen. Het feit dat we de bestemmingen goed kennen en er ook zelf regelmatig heen gaan, zorgt ervoor dat we goede contacten hebben met hoteliers ter plaatse. Door het feit dat we maar een beperkt aantal bestemmingen hebben, werken we ook vaak samen met dezelfde mensen. Dat zorgt ervoor dat, ook al ben ik maar een kleine reisorganisatie, je wel een bepaalde impact hebt voor je klanten.

Ik geloof ook niet dat er iets is als een slecht product. Wat wel kan, is dat je een klant naar ergens stuurt waar hij zich niet goed voelt. Je hebt mensen die graag zoveel mogelijk zien op een dag en je hebt klanten die maximum één bezoek per dag doen. Dat is het verschil dat je kunt maken met maatwerk: daar zit voor ons de echte luxe in. Niet alleen in de logies of de activiteiten, maar in het echt tegemoet kunnen komen aan de behoeften en de wensen van de klanten. Wil een klant tijd om een boek te lezen, voorzien we dat in het programma. Wil een klant exclusieve ervaringen op reis, trachten we daaraan tegemoet te komen. Samen bepaal je op die manier wat ‘luxe’ precies inhoudt. Op vandaag is er al heel veel informatie online beschikbaar, dus als reisprofessional kun je het verschil maken door kennis én door contacten ter plaatse. Het feit dat ik een bepaalde hotelier zelf ken, en die vlot een bericht kan sturen om die reservatie in dat ‘volgeboekte’ restaurant toch rond te krijgen. Daarin zit het grote verschil.

Jasmine Travel bestaat momenteel slechts uit één persoon, en dat ben ikzelf. Concreet betekent dat dat alles door mij geregeld moet worden, ook als ik op vakantie ben. Vakantie is dus ook altijd een beetje werken. Het bedrijf is nooit veraf. Heel veel mensen die alleen een bedrijf runnen, worstelen ook met diezelfde uitdagingen. Als je alleen werkt, los je ook alleen de problemen op. Ben jij weg, moet je een manier zoeken om eigenlijk op twee plaatsen tegelijk te zijn om de werking te garanderen. Aan de andere kant werk ik heel persoonlijk. Klanten sturen mij vragen, sturen foto’s via whatsapp, ... Als je met een groter team werkt, wat een oplossing kan zijn voor dat eerste probleem, verlies je dat persoonlijke aspect. Dat is dus nog een vraagstuk waar ik mijn hoofd over moet breken.

Ik ben recent tot het besef gekomen dat ik de voorbije zes jaar enkel en alleen gereisd heb om te werken. Zes jaar veel en intensief reizen, dat heeft zijn consequenties. Ik doe deze job heel graag, maar ik moet ze wel volhouden. De ambitie is nu om toch ten minste één keer in een jaar een bestemming te doen met het gezin waar we zelf geen reizen aanbieden. Af en toe moet je toch eens de stekker eruit trekken en dat heb ik de afgelopen zes jaar misschien te weinig gedaan. Toerisme is geen 9-to-5-job. Toch ben ik momenteel heel tevreden over wat er de laatste jaren allemaal gerealiseerd is met Jasmine Travel. Zeker het afgelopen jaar was vrij overweldigend door alles wat er het afgelopen jaar op mijn pad gekomen is, dus momenteel ben ik echt wel gelukkig met de gang van zaken.”

Korte vragen, korte antwoorden

Reizen die nog op je verlanglijstje staan?

“Bora Bora. Dit jaar zijn mijn man en ik twintig jaar getrouwd, dus dachten we dat het misschien dit jaar zou kunnen, maar voorlopig zijn er nog geen concrete plannen.”

Is dit een job die je voor de rest van je leven wil doen?

“Ik denk dat dit een job is die echt wel bij me past en die me genoeg uitdaging geeft. Al moet het dan wel steeds in combinatie zijn met de sociale engagementen die ik ook vandaag op mij neem.

Ik zie mezelf niet alleen reizen verkopen.”

Wat is de eerstvolgende reis die je absoluut zou willen maken?

“Kerala staat opnieuw heel hoog op mijn verlanglijstje. Ik denk om er in maart of april opnieuw heen te trekken.”

Welke interessante boeken heb je onlangs gelezen of welke podcasts kan je aanraden?

“Abundance, van Deepak Chopra.”

Wat gaat er altijd mee in je koffer?

“Mijn fototoestel. Ik heb altijd een grote passie gehad voor fotografie. Ik neem geen foto’s met gsm of dergelijke. Foto’s neem je in mijn ogen met een fototoestel.”

Wat doe je zelf voor het behoud van het milieu?

“Zelf heb ik beslist om geen actief korte reizen te promoten bijvoorbeeld. We gaan uiteraard ook steeds op zoek naar partners die werken rond duurzaamheid en dit bij al onze bestemmingen. In India doen we ook geen dieronvriendelijke excursies en dergelijke.”

Bedrijfsinformatie

Opgericht • 2015

Aantal kantoren • 1

Lid van • VVR

Aantal medewerk(st)ers • 1

Telefoon • 09 336 68 40

E-mail • info@jasminetravel-events.be

Website • jasminetravel-events.be

Door Eline Van Wynsberghe Foto’s • Subhadra Van Loo

100 jaar VTB & 90 jaar Karel De Meulemeester

Karel De Meulemeester (90), van opleiding klassiek filoloog en vrijetijdsagoog, heeft het beste van zijn krachten, gedurende tientallen jaren aangewend, om in verschillende bestuursfuncties, via de Vlaamse Toeristenbond (VTB), de Vlaming te leren reizen. Volgens velen mag hij dan ook minzaam de man genoemd worden die zijn volk leerde reizen. Hij schreef een tiental boeken over hoe de reisindustrie in elkaar stak en speelde het in 1967 zelfs klaar om na de kolonelsputsch en het faillissement van een Griekse rederij het VTB-voorschot van zowat 1 miljoen toenmalige Belgische franken eigenhandig – mede door zijn kennis van een mondje Nieuwgrieks – bij de minister los te weken. Hij bleef aan boord tot voor VTB in eerder woelige tijden, rond de eeuwwisseling, de concurrentie met de grote reisconcerns à la Sunair en Jetair, onmogelijk werd en de vzw werd ingeruild voor een nv. “Dan heb ik afgehaakt”, benadrukt de éminence grise van de reiswereld, “want ik vond dat het wezenlijke en het culturele van VTB hierbij werd ondergespit ten voordele van het kunstmatige en platte commerciële!”.

Hoe komt een leraar Latijn/Grieks ertoe om na zes jaar les te geven aan de poësisklas van het Sint-Jozefscollege te Izegem, plots over te stappen naar de VTB?

“Wel, eigenlijk gaat het om een uit de hand gelopen weddenschap. Om mijn leerlingen ervan te overtuigen dat ze met Latijn en Grieks later ook prima aan de bak zouden kunnen komen in het bedrijfsleven, heb ik gereageerd op een advertentie in De Standaard voor een leidinggevende functie bij een niet nader genoemd bedrijf. Het was helemaal niet mijn bedoeling om het onderwijs te verlaten want ik gaf veel te graag les, maar na een aantal psychologische tests kwam ik wel degelijk in aanmerking voor de job van directeur Reizen en Cultuur bij VTB en die heb ik uiteindelijk met beide handen gegrepen. Ik voldeed blijkbaar aan alle vereisten, maar ik was echter geen jurist. Tijdens mijn studies klassieke filologie was ik weliswaar meer te weten gekomen over het Romeins recht en ik heb dan nog een extra universitair diploma gehaald inzake Vrijetijdsbesteding en Toerisme.”

Wat werd er van je verwacht in je nieuwe job?

“Ik moest de organisatie van kwaliteitsreizen stimuleren en tevens mocht ik tal van sociaal-culturele medewerkers begeleiden. Met man en macht wilden wij snel tegengewicht opbouwen tegenover de toenmalige ‘almachtige’ Touring Club de Belgique in een overwegend Franstalig Belgisch toeristisch landschap. Binnen de VTB-VAB heb ik gedurende de jaren heel wat diverse functies mogen waarnemen, zoals algemeen directeur, secretaris, secretaris-generaal en bestuurder. In mijn functie heb ik wat graag kunnen meewerken aan het tot stand komen van decreten over Vrijetijdsbesteding en Toerisme. Later heb ik dan opnieuw de link kunnen leggen met vroeger door te doceren aan het Hoger Instituut Coloma te Mechelen en aan het Postuniversitair Centrum te Diepenbeek.”

Alle politieke partijen platgelopen

Inzake wetgeving over Toerisme was er in het begin van je VTB-loopbaan ongetwijfeld behoorlijk wat werk aan de winkel, niet?

“Eind de jaren 1960 stond er in de Belgische grondwet in het Nederlands zo goed als niets. Mijn eerste opdracht was dan ook dat ik mocht uitzoeken hoe dit kon gerealiseerd worden. Van die tijd stamt ook mijn samenhorigheidsgevoel met het streven van Antoon Van Eeckhout die toen een reisbureau runde te Brugge, en zich voor dezelfde opdracht volop inzette. Ik heb toen zowat alle politieke partijen platgelopen met de vraag of ze zich over onze toeristische en culturele queeste wilden ontfermen. Pas met de grondwetsherziening van het begin van de jaren zeventig hebben we op dat vlak van enig

soelaas kunnen spreken. In de loop van de jaren werden heel wat diverse organisaties opgericht. De VTB bood inderdaad een hele waaier van activiteiten aan zoals groepsreizen, daguitstappen, voordrachten, congressen, cursussen, enz. We verzorgden voorts de uitgave van kaarten en gidsen, een toeristische boekhandel, uitbouw van wandelpaden en er werd een waaier van Vlaamse verenigingen boven de doopvont gehouden waarmee o.a. heemkundigen, speleologen en kampeertoeristen hun voordeel konden doen. Niet onbelangrijk voor het totaalplaatje werd, aanvankelijk los van VTB, in 1924 de Vlaamsche Automobielbond – vanaf 1984 Vlaamse Automobilistenbond – opgericht. Deze vereniging kende echter een vrij moeilijke start en zocht daarom aansluiting bij een bloeiende en groeiende VTB. Flink wat initiatieven werden gezamenlijk uitgewerkt, zoals het eerste verkeerscongres van 1929. In september 1940 smolten beide verenigingen samen en kregen ze verdere naambekendheid als VTB-VAB.”

Griekenland is een beetje een rode draad in je toeristische loopbaan, of vergis ik me?

“Neen, dat klopt. Omdat ik tijdens mijn universitaire studies een grote onderscheiding haalde mocht ik, begin de jaren zestig, anderhalve maand naar Athene, waar ik overigens een mondje Nieuwgrieks heb geleerd, wat me later nog uitstekend zou van pas komen. In Athene, zat ik op een bepaald moment op een terrasje van een museum en kwam ik in gesprek met een man die later Rudolf Vanmoerkerke

bleek te zijn. Hij vroeg me al snel of ik soms niet geïnteresseerd was om reizen die hij toen onder de vlag van West Belgium Coach Company organiseerde te begeleiden in Griekenland, wat ik dan ook een tijdje gedaan heb.”

De valies van 1 miljoen

Over Griekenland is er nog een heel ander stichtend verhaal dat je beslist moet vertellen!

“Inderdaad. Het zat zo dat Johan Palings, die destijds directeur VAB was, op zeker ogenblik het idee krijgt om een garage te openen waar er plaats was voor 25 auto’s. Hiervoor was er pakweg 1 miljoen Belgische franken – vandaag 25.000 euro – van doen. Palings vroeg mij of zoiets financieel haalbaar was. Na het fiat van voorzitter Jozef Van Overstraeten vonden wij de som via de voorschotten die de VTB-leden dienden te betalen bij het boeken van een reis. We hadden daartoe een schip afgehuurd bij de Griekse rederij Typaldos Lines. Op 21 april 1976 nam een groep kolonels o.l.v. George Papadopoulos echter de macht over in Griekenland wat meteen het faillissement voor de Griekse rederij betekende en noch min noch meer een ongelofelijke catastrofe voor VTB-VAB betekende. Nadat we tevergeefs de legendarische advocaat Viktor op de zaak hadden proberen te zetten, trok ik mijn stoute schoenen aan en stapte naar de Griekse ambassade te Brussel. Na veel ongeloof bij mijn werkcollega’s en flink wat heen

en weer gepraat en geklaag, slaagde ik er toch in om een afspraak met Balopoulos, de Griekse minister van Toerisme, in Athene te regelen om zodoende en kost wat kost de betaalde voorschotten opnieuw in handen te krijgen. Ik bereidde een korte speech in Nieuwgrieks voor en ik vloog naar de nieuwe militaire bewindvoerders van een van mijn tot dan alvast favoriete bestemmingen. Na twee dagen kon ik terug afreizen naar Antwerpen met een rood valies met daarin tegoedbonnen voor reizen met Griekse rederijen ter waarde van 1 miljoen Belgische franken. Het faillissement van VTB-VAB was verhinderd. Wat niet wegneemt dat er moeilijke jaren in het vizier kwamen. VTB was een ongelofelijk succesverhaal want in het startjaar 1922 mocht de vereniging reeds 5.520 leden verwelkomen. Na acht jaar stond de teller zelfs reeds op 100.000. Mede dankzij ons populair tijdschrift en de immense groei van lokale verenigingen, de aantrekkelijke reisbrochures en onze binnen- en buitenlandse begeleide groepsrondreizen, maakte de VTB echt furore.

In de jaren ’70 en ’80 belandden we echter in een situatie waarin we te klein waren geworden in vergelijking met de grote spelers op de markt. VTB was te klein om een grote speler te worden en te groot om een kleine speler te blijven. In deze moeilijke jaren balanceerden we af en toe op de rand van een echt faillissement.

Rond de eeuwwisseling werd VTB verkocht aan Jetair en later TUI en werd het restant van het bedrijf in 2008 herdoopt in vtbKultuur en in 2022 in Cultuursmakers. Het feit dat werd overgestapt van een vzw naar een nv, deed voor mij de deur dicht, wat niet wegneemt dat ik met grote voldoening graag terugblik op mijn loopbaan. We hebben toch mooi pionierswerk inzake de Vlaamse zaak kunnen verrichten. Want neem nu de Geschillencommissie Reizen. Tot 1968 gebeurde daar alles in het Frans en ik heb het nog meegemaakt dat men er weigerde om een verslag in het Nederlands op te stellen. Met de gewaardeerde medewerking van penningmeester Walter Raspoet hebben we daar uiteindelijk resultaat kunnen halen.”

Respect voor ontwikkeling VVR

Je hebt daarbij ongetwijfeld ook goede herinneringen aan de samenwerking met VVR?

“Zeer zeker! VVR heeft steeds, daar waar nodig, VTB gesteund. En het idee van Antoon Van Eeckhout om de Vlaamse reisbureaus in 1975 te verzamelen in een vereniging verstevigde de basis van onze onderlinge vriendschap en samenhorigheid. Op vraag van Van Eeckhout heb ik regelmatig ideeën en teksten bekeken en zo goed als altijd werd met mijn aantekeningen en suggesties rekening gehouden. Ik heb overigens altijd de evolutie en de ontwikkeling van VVR met aandacht en respect gevolgd. Onze nauwe samenwerking heeft er zelfs toe geleid dat ik op het VVR-congres in 2003 in Luxor de Tone mocht ontvangen. Bovendien ben ik recent erelid van de VVR geworden en dat heeft me een groot en intens plezier bezorgd. VVR is vandaag terecht bezig met haar plaats te zoeken en te vinden in de wirwar van het ingewikkelder geworden alfabet van de reisindustrie. Toerisme is een moeilijke materie geworden en dit niet alleen op nationaal vlak, maar ook op Europees vlak en dan zeg ik nog niets over de wereldproblematiek. Als je vandaag wil meespelen in de toeristische industrie moet je zeker in Europa sterk staan, maar daarbij mag je niet vergeten dat toerisme enerzijds al lang niet enkel en alleen een Europese aangelegenheid is geworden, maar anderzijds toch voor een stuk een gewestmaterie is en blijft, waarbij hulp en steun aan de toeristische nijverheid vandaag meer dan welkom is.”

Een ander aspect waarvoor je je een beetje uit de naad hebt gewerkt is wellicht de reeks boeken die je hebt geschreven over en voor toerisme.

“Er bestond destijds nu eenmaal weinig of geen vakliteratuur voor reisagenten en reisleiders die zich wilden bekwamen in hun job. De handleiding die ik in die optie samen met Karel Peeters heb geschreven is op flink wat enthousiasme onthaald en heeft – hoop ik toch – bijgedragen tot een professionalisering van de sector. Ook ‘Reizen zonder stress’ zal vermoedelijk wel hebben bijgedragen tot extra tips om activiteiten in de reisindustrie succesvoller uit te oefenen.”

100 jaar VTB in data en cijfers

9 juni 1921 • startschot in een café, Stationsplein te Antwerpen (37 enthousiastelingen beantwoordden een oproep die enkele dagen eerder in het dagblad De Standaard verschenen was).

29 januari 1922 • officiële oprichting VTB met de ambitie de Vlaming te leren reizen.

1922 • 5.520 VTB-leden in het startjaar.

1923 • reeds meer dan 100 lokale vertegenwoordigers.

1926 • eerste reisbrochure verschijnt met 17 groepsreizen.

1929 • eerste verkeerscongres.

1930 • 100.000 leden in juli, voornamelijk bestaande uit de groeiende Vlaamse middenklasse zoals hogere bedienden, onderwijzend personeel en studenten.

1937 • nettowinst bondsreizen gegroeid tot 150.000 Belgische frank (vandaag 3.750 euro).

1940 • VTB versmelt met VAB.

1950 • 273.599 auto’s in omloop in België.

1976 • aantal leden stijgt tot 150.000.

1993 • commercieel dieptepunt met afstoting van de autorijscholen en VTB organiseert voortaan enkel nog wereldreizen.

1995 • TUI koopt 25 procent in de recent opgerichte nv VTB-VAB-Reizen.

1999 • TUI nam VTB-Reizen in zijn geheel over.

2008 • transformatie van VTB-VAB naar vtbKultuur.

29 januari 2022 (exact dag op dag één eeuw na de stichting van VTB) krijgt de vereniging een nieuwe naam, nl. Cultuursmakers.

Korte vragen, korte antwoorden

Bestemming die bovenaan je toplijstje staat?

Zonder twijfel Iran en vooral vanwege de ongelofelijke rijkdom in de geschiedenis van het Perzische Rijk.

Bestemming die je heel graag voor het eerst zou willen bezoeken?

Iran, maar dan met de juiste interpretatie van de Koran.

Je favoriete citytripbestemming?

Athene vanwege honderd en één redenen.

Mocht je een dier zijn?

Een uil, mede om vlug naar Athene te kunnen vliegen.

Waarop ben je echt fier ?

Op al mijn echte vrienden.

Je onhebbelijkste karaktertrek?

Volgens mijn echtgenote ben ik intelligent dominant, wat dat ook moge betekenen!

Wat maakt je gelukkig?

Het gezin, de kinderen, de vrienden en in grote mate dat ik vrijwel alles heb kunnen realiseren wat ik wilde.

En ongelukkig?

De verfoeilijke aspecten van de diverse godsdiensten.

Favoriet boek, muziek, tv-programma?

Spinoza, klassieke muziek en Witse.

Hobby’s?

Fietsen – weliswaar vroeger meer dan vandaag –, musea bezoeken en naar concerten gaan.

Is er toch nog iets in je leven dat je niet gelukt is?

Ik heb al de tijd vruchteloos naar een antwoord gezocht op de zeer prangende en universele vraag: “Bestaat er een god?”, waarbij ik wel terdege en volkomen besef dat we daarop als mensen nooit een bevredigend antwoord zullen weten te vinden.

Van wat lig je ’s nachts wakker?

Van (godsdienst)oorlogen. Wat een ellende!

Hoe zien de idealen er in je leven vandaag uit?

Lid zijn van een cultuurorganisatie, over een auto beschikken en regelmatig een boek kunnen lezen. Daarmee kan ik het doen.

Wat roepen volgende begrippen of namen op?

VTB: vriendschap.

VAB: geslaagd partnership.

VVR: geslaagde vereniging van Antoon en zijn gezellen.

Koen van den Bosch: ik wens hem veel succes.

Antoon Van Eeckhout: vriendschap en trouw.

Karel Peeters: strijdmakker.

Walter Raspoet: stille financiële leider.

rtk Travel Center, a not so new kid on the block!

Rtk (Raiffeisen-Tours-Kooperation) is een internationaal samenwerkingsverband van reisbureaus. Verspreid over diverse Europese landen telt het netwerk maar liefst 4000 reiskantoren. In 2019 hebben Avitour en rtk een nieuw project opgezet. Met de oprichting van het nieuwe distributie- en franchisemerk voor de Belgische en Luxemburgse markt werd rtk Travel Center geboren. Ondertussen bestaan er reeds 17 rtk Travel Centers en staan er nog enkele nieuwe projecten in de steigers. Tijd dus voor wat meer inzicht.

Wat maakt rtk Travel Center zo uniek?

“rtk Travel Center biedt als enige speler op de Belgische markt een franchise formule aan dat volledig aan de richtlijnen van de Belgische franchise wetgeving beantwoordt”, zegt Dirk Dom van rtk Travel Center. “We bieden startende ondernemers en bestaande reiskantoren een unieke formule aan’’:

• Ze krijgen meteen toegang tot tal van diensten zoals contracten met Belgische en buitenlandse touroperators, IATA en non-IATA luchtvaartmaatschappijen. Bovendien, met het oog op maatwerk voor zowel individuelen als voor groepen, is er TourCom. Hierin zitten meer dan 100 DMC’s opgenomen die een degelijke screening hebben ondergaan en dus financiële zekerheid bieden.

• De centrale kan indien gewenst alle administratieve taken, zoals de boekhouding, voor haar rekening nemen.

• Geen zorgen betreffende IT, aangezien we krachtige tools ter beschikking stellen.

• Volledig pakket ter ondersteuning met professionele marketing, CRM, website, social media en een vlot werkend centraal intranet.

Kortom, we zorgen met rtk Travel Center voor een bedrijfsklaar concept met als missie de professional te ontzorgen. Op deze manier kan deze zich optimaal focussen op zijn kernactiviteit en zijn passie: “het luisteren naar de klant, het analyseren van die zijn vraag en hier het voor hem of haar juiste reisconcept aanbieden en verkopen. rtk Travel Center wil zelfstandige reisagenten of kandidaat-franchisenemers de kans geven om volop voordeel te halen uit de ondersteuning, de talrijke diensten en de synergieen die dit partnerschap biedt. Bovendien hebben de ondernemers die hierin stappen een ongelooflijke vrijheid. Er bestaat geen verticale integratie waarbij targets worden opgelegd binnen de eigen groep wat zorgt voor een volledige onafhankelijkheid waarbij je als ondernemer concurrentieel sterk naar de klant kan gaan en zelf je marges kan bepalen bovenop de standaardcommissies”.

Welke formules worden er aangeboden?

Dirk Dom: “Vandaag worden er twee formules gecommercialiseerd:

• agent met licentie van rtk Travel Center: Als agent werk je met de licentie en het btw-nummer van de centrale van rtk Travel Center. De klanten doen hun betalingen op de bankrekening van de centrale rtk Travel Center. Deze formule heeft als voordeel dat er geen licentiebeperkingen zijn, je werkt onder de licentie van rtk Travel Center en de daaraan gelinkte verzekeringen. Je hoeft geen verdere stappen te nemen op vlak van insolventie en vermijd ook mogelijke borgen bij de autoriteiten en leveranciers. Jouw verantwoordelijkheid is dan ook eerder beperkt.

• franchisenemer met een eigen licentie : De franchisenemer werkt dan onder zijn eigen btw-nummer en eigen verzekering

insolventie. Klanten doen hun betalingen via de bankrekening van de franchisenemer. Als franchisenemer moet je dan ook zelf in orde zijn met alle wettelijk verplichte criteria. Zowel bij de autoriteiten en de leveranciers kunnen financiële criteria en mogelijke borgsommen vereist zijn waar je zelf voor dient in te staan.

Daarnaast biedt rtk Travel Center nog een formule ‘Business Angel’, een unieke formule waarbij de ondernemer kan rekenen op financiële ondersteuning, bijdrage van kennis en expertise bij de opstart en verdere ontwikkeling van een reisbureau-activiteit.

De ondersteuning is beperkt in tijd en loopt voor een periode van maximum vijf jaar.

De termijn wordt bepaald in onderling overleg tussen de betrokken ondernemer en rtk Travel Center. Op basis van een maandelijks gesprek worden de organisatie, de werking en de verkoopresultaten van het kantoor geëvalueerd. Op basis hiervan zal rtk Travel Center het nodige advies en ondersteuning geven om de verdere ontwikkeling van de activiteiten te kunnen realiseren. De doelstelling hiervan is helder, een gezonde rentabiliteit realiseren.

Bovendien wordt er tevens een halfjaarlijkse bijeenkomst ingepland. Hier wordt een globale evaluatie van de resultaten gemaakt en wordt de verdere strategie bepaald. Belangrijk is dat alle beslissingen met betrekking tot de organisatie, werking, rentabiliteit en ontwikkeling van het kantoor door de eigenaar/ondernemer genomen worden. Hij of zij staat open voor en kan rekenen op het advies, inbreng van kennis en expertise door rtk Travel Center, maar blijft steeds zelf verantwoordelijk voor een succesvolle uitbating van het kantoor”.

Op wie mikt rtk Travel Center?

Dirk Dom: “Onze huidige franchisers – een mix van kleinere tot grote kantoren – zijn vooral jonge, enthousiaste en gedreven ondernemers, aangevuld met enkele oudere rotten in het vak. Ze kijken naar nieuwe manieren van werken en profileren zich duidelijk zowel offline met hun kantoor als online via social media. Ze verkopen een bijzonder mooie mix aan reizen via zowel Belgische als buitenlandse touroperators en werken ook vaak op maat. Vandaag bevinden deze kantoren zich vooral in de Brusselse regio en in Wallonië. Vlaanderen lonkt echter en daar ligt nog een ongelooflijk potentieel voor potentiële ondernemers/franchisers.

Waar liggen de ambities?

We willen een netwerk van 60 franchise kantoren uitbouwen. Vorig jaar konden we 4 nieuwe rtk Travel Center reiskantoren verwelkomen waardoor we nu 17 reiskantoren tellen. Met wat er vandaag in de pipeline zit zal dit aantal in 2023 aanzienlijk toenemen. We richten de pijlen nu vooral naar Vlaanderen aangezien we weten dat daar nog een gezond potentieel ligt. Geïnteresseerden, zowel starters als reeds bestaande kantoren kunnen dan ook steeds contact met ons opnemen.

Meer informatie vind je op www.rtktravelcenter.be

AI biedt kansen om het anders te doen

Zoals zo vaak wanneer een baanbrekende technologie alom het nieuws haalt, zie je diverse reacties. Van enthousiast meegaan in de hype tot hardnekkige weerstand. De een durft dan het einde van van alles en nog wat verkondigen. Anderen kijken halsstarrig de andere kant uit, negeren de evolutie of proberen die zelfs te verbieden. Op voorhand al een verloren strijd.

Na wat slingerbewegingen tussen de uitersten blijkt even vaak – eens de hype voorbij is en mensen de voor- en nadelen hebben ervaren – dat het toch ook weer niet zo’n vaart zal lopen. En dat er toch best wel wat bedenkingen en beperkingen opduiken. Omgekeerd kan je ook om de impact van technologische vernieuwingen niet heen. Maar vaak ligt die niet in de technologische vernieuwing op zich, maar in het effect ervan.

Denk aan de opkomst van het internet, inmiddels toch al 30 jaar geleden. Hoewel sommigen er zich probeerden tegen te verzetten, kunnen we niet ontkennen dat de impact inmiddels alomtegenwoordig is. En vooral ligt in het effect en de gedragswijziging dat het meebracht: de toegankelijkheid van informatie altijd en overal. Wat dan weer ons aankoopproces danig beïnvloedde.

Daarom kunnen we de nieuwe mogelijkheden waarschijnlijk best maar omarmen, weliswaar met een gezond kritische houding. Want ja, er schuilen zeker opportuniteiten in de impact van de nieuwe technologie om ons leven en werk aangenamer en makkelijker te maken. Er liggen ongetwijfeld kansen om het anders aan te pakken. Stel je dus zeker de vraag hoe je het anders kan doen. En hoe we onze menselijke toegevoegde waarde nog meer tot zijn recht kunnen laten komen.

AI is meer dan een hype, het zal niet meer weggaan.

AI is daarom zeker niet de doodsteek van de reisprofessional.

AI is namelijk geen feilloze feitenmachine.

AI kan wel een handige assistent worden om je bijvoorbeeld voor driekwart op weg te helpen. Maar die échte finishing touch, dat laatste kwart om het verschil te maken, vraagt écht vakmanschap en een menselijke touch. Door tijd te besparen in dat 3/4e deel kan je dan net meer het verschil maken.

Zo zal accurate en up-to-date vakkennis meer dan ooit nodig zijn. Vakmanschap dat het computermodel overstijgt zal ongetwijfeld nodig zijn én gewaardeerd worden. Eerst en vooral is artificiële intelligentie gecreëerd door mensen. Dus al per definitie niet feilloos. Het heeft bovendien een berg van bestaande online data voorgeschoteld gekregen, op basis waarvan het algoritme patronen opsloeg en zich voor de toekomst een weg verzint. Het voorspelt op basis van het voorgeschotelde verleden. En we weten allemaal hoe het leven plots een andere wending kan nemen.

Daar schuilt ook al meteen een kans voor onze toegevoegde waarde:

• Echt luisteren naar de persoonlijke wensen.

• Het antwoord niet zomaar verzinnen op basis van data, maar gericht op de verlangens van je klanten.

• De kwaliteit van je argumenten of voorstellen om die persoonlijke wensen te realiseren.

• Transparantie over de bronnen en expertise. Bijvoorbeeld je eigen jarenlange ervaring vs. een in mist gehuld algoritme gebaseerd op ongekende bronnen. Want die worden niet vermeld.

• Als mens kan je onmiddellijk kort op de actualiteit spelen, in dit stadium een pijnpunt voor AI. Als er nog geen berg data van bestaat, begrijp je meteen dat je als mens altijd beducht moet zijn voor een actualiteitscheck.

Dus ja, AI kan erg handig zijn om bijvoorbeeld rondreizen uit te werken. En voor het grootste deel zijn die wellicht gelijkaardig. Maar in de finishing touch en de échte beleving kan je toch een verschil maken. Passie, insidertips die niet wijdverspreid zijn, eigen ervaring … En vooral: een antwoord dat écht afgestemd is op de wensen van je klanten, niet verzonnen op basis van patronen van veelvoorkomende data.

Gebruik AI niet klakkeloos. Dat doe je toch ook niet met een vertaalprogramma? Google kan het trouwens ook al voor 98% achterhalen als je tekst puur door ChatGTP is gemaakt. Als je écht wil scoren en het verschil maken, is dus menselijke tussenkomst nodig. Niet alleen Google zal dit merken. Laat ons eerlijk zijn, de juiste emotionele snaar raken zal toch nog altijd een menselijke troef zijn. Misschien meer dan ooit een troef om uit te spelen.

Wees je daarvan bewust. Speel dat uit.

To do

• Deel je expertise via al je kanalen. On- en offline. Persoonlijk, maar ook via infoavonden, deel foto’s en impressies van je reizen op social media, in een newsletter, op je website … Dat schept vertrouwen.

• Neem even het ganse aankoopproces van je klanten onder de loep. Van inspiratie geven tot vertrek en zelfs als klanten terug zijn. Wat kan je mogelijk anders en/of nog beter doen zodat je persoonlijke toegevoegde waarde nog meer tot zijn recht komt?

Axel De Corte

KOOMBANA

BAY

Evy Gruyaert

“Reizen stelt al je zintuigen scherp en trekt je uit je comfortzone.”

Evy Gruyaert, de vrouw die Vlaanderen aan het lopen kreeg en van wellbeing haar missie maakte. Na Start2run volgde de Yoga-met-Evy-app en vandaag bundelt Evy alle ervaringen in het boek ‘Start to feel great’. Een zoektocht waarin je goed voelen centraal staat. “Er regelmatig op uit trekken, helpt me daar zeker bij. Reizen laat je nieuwe dingen zien, laat je nieuwe dingen ruiken en laat je nieuwe dingen voelen. Je keert altijd met nieuwe inzichten terug.”

“Reizen opent je ogen, verbreedt je horizon en geeft je vaak nieuwe inzichten en indrukken. Het staat je toe om uit je comfortzone te stappen en van allerlei nieuwe dingen te proeven. Logisch gevolg van die filosofie is dan ook de samenwerking die Evy is aangegaan met Springbok Travel: ‘Start to feel great in Afrika.’, waarbij deelnemers alle thema’s die Evy in haar nieuwste boek aanhaalt, aan den lijve zullen ondervinden. “Het is een heuse recharge en powerreis geworden. Bedoeling is écht voeling krijgen met jezelf én de natuur rondom. Van een safaritrip, slapen onder de sterrenhemel tot zelf groenten plukken in de bio farm om ze daarna klaar te maken: allemaal duurzame activiteiten waarbij respect voor de natuur én voor onze eigen natuur centraal staan. Een verrijking op alle vlakken dus.” geeft Evy mee.

“Reizen is voor mij letterlijk over de landsgrenzen heen gaan, maar ook over mijn eigen grenzen gaan, zonder dat het daarbij invasief hoeft te worden. Reizen doet zoiets op een heel positieve manier vind ik. Ik zie nieuwe dingen, ik hoor nieuwe dingen, ik ruik nieuwe dingen en ik krijg allerlei nieuwe input en prikkels. Dat zorgt ervoor dat ik op tijd en stond uit bepaalde patronen kan stappen en de zaken anders bekijk. Het hoeft daarvoor niet altijd mega spectaculair zijn. Je kunt ook op een heel dichtbij locatie zorgen dat je uit je comfortzone komt. Een ander bezoek, een andere activiteit of vervoersmiddel

uitproberen bijvoorbeeld kan ook al je blik openen. Het hoeft voor mij dus niet noodzakelijk een expeditie naar de Noordpool te zijn.

Ik probeer altijd wel voor variatie te zorgen op reis: gastronomie, cultuur, natuur,… Ik hou van lekker en lokaal eten en van leuke plekjes, dus ik informeer altijd bij mensen die al eens op de gekozen bestemming geweest zijn of zoek wat tips op social media. Er zijn intussen zoveel accounts die je op weg helpen naar verborgen pareltjes! Het is ook altijd leuk om ter plaatse in gesprek te gaan met mensen die op je bestemming wonen en leven.

Ik hou ook zeker van cultuur, zonder dat ik daarbij elk museum van elke stad die we bezoeken hoef gezien te hebben. Een tip die ik altijd meegeef is, spring eens op een hop-on-hop-off-bus. Het is voor mij een heel toegankelijke manier om snel overzicht te krijgen over de stad, zeker als je visueel bent ingesteld. Ook ik vind het vrij kitsch en mega toeristisch, maar het helpt me wel om een visuele kaart te scheppen in mijn hoofd als ik ergens aankom.

De bestemming maakt voor mij an sich echt niet zoveel uit. Ik denk dat elke plek wel interessant is. Ik ben zelf niet kunnen meegaan, maar in september is mijn man bijvoorbeeld naar IJsland getrokken. Daar was het behoorlijk koud en passeerden de vier seizoenen op één dag: van de gietende regen naar felle zon of hagelstenen en terug. Toch zei hij dat IJsland het mooiste was dat hij ooit in zijn leven al had gezien. Zoiets spreekt mij natuurlijk ook aan. Ik ben dus zeker niet de persoon die enkel naar de zon trekt op vakantie. Diversiteit van verschillende dingen vind ik net leuk: een stad bezoeken gevolgd door onderduiken in de ruwe natuur bijvoorbeeld.

Ik zou dus zeker zelf graag ook nog eens naar IJsland gaan: de foto’s en filmpjes die ik heb gezien, deden mij echt aan ‘Lord of

the Rings’ denken. Ook Noorwegen staat zeker nog op de lijst of Amerika. Ik ben voorlopig enkel in New York geraakt, terwijl er nog zoveel andere zaken te zien zijn. Japan spreekt ook wel tot mijn verbeelding. Het idee om letterlijk gewoon ‘lost in translation’ te zijn en niets te begrijpen van wat er rondom je gezegd wordt of geschreven staat, is denk ik een heel bizar gevoel. Ik heb dat gevoel al een paar keer mogen ervaren, maar het daagt je wel telkens uit om echt zelf je plan te trekken, desnoods met handen en voeten. Die onbekende factor vind ik altijd wel iets extra geven aan de reis.

Als je af en toe reist, heb je natuurlijk ook zelf wat ervaring en weet je op de duur wel waar je moet zoeken. Als het specifiekere regio’s of landen zijn waar ik me niet zo zeker voel, dan vind ik het ook altijd wel heel fijn om bij een reisbureau te rade te gaan. Je legt je reis letterlijk in de handen van een reisagent: toch wel een vorm van vertrouwen. Zij beschikken over de expertise om alles vlot te organiseren, dus voor onbekendere regio’s gaan we wel vaker langs een reisbureau.

Vroeger heb ik voor Vlaanderen

Vakantieland al heel wat mogen afreizen: Cuba bijvoorbeeld, waar ik toen een hele rondreis heb mogen maken. In Cuba ben ik trouwens terechtgekomen in een hotelletje genaamd ‘Las Cuevas’. Helaas bleek dat er in de omgeving van Trinidad twee ‘Las Cuevas’ waren. Wij waren echter terechtgekomen in de verkeerde: er stond schimmel op de muren en de matras zag behoorlijk geel. Hoewel er een vochtigheidsgraad van 95% was, heb ik toen toch maar mijn trainingspak aangehouden om te slapen. Aan Mozambique heb ik ook heel goeie herinneringen. Terechtkomen in de Afrikaanse brousse in the middle of nowhere, zo’n dingen halen je ook helemaal uit je normale doen.

Het leuke aan kleinere bestemmingen vind ik dat je heel veel op een beperkte ruimte hebt. Je komt heel snel van het ene in het andere terecht. Op een bepaald moment waan je je pakweg in de Canadese bossen, next thing you know bevind je je in een subtropisch aandoende omgeving. Die variatie is wel iets wat ik opzoek.

Ik moet toegeven dat Corfu mij bijvoorbeeld wel echt verrast heeft. Terwijl die bestemming, bij mij althans, niet het eerste zou zijn die door mijn gedachten flitst als ik aan vakantie denk. Ik ben er ooit eens geweest voor een reeks rond keizerin Sissi van Oostenrijk, die op Muizeneiland nog gelogeerd heeft. Ik vond het er een zeer aangenaam klimaat en heel tof qua natuur. Ook Gran Canaria was anders dan ik had verwacht. Ik ben er toen eigenlijk heen getrokken met wat vooroordelen, maar bijvoorbeeld de omgeving van Las Palomas die aan woestijn doet denken samen met de canyons, die hebben mij echt verbaasd.

In mijn jeugd gingen we nochtans niet vaak heel ver, dus het is niet dat ik het reisvirus van kleins af aan heb meegekregen. Meestal trokken we naar de bergen. Ik ben wel altijd geïnteresseerd geweest in reisprogramma’s. Vroeger verzamelde ik maar al te graag de Artis Historia zegels om voor encyclopedieën te sparen. Het idee van ‘ontdekken’ heeft me dus wel altijd al geboeid. Ik hou dan ook heel erg van het ‘onderweg-naarzijn’. Voor mij start de reis al vanaf het moment dat we in de auto stappen of op de trein stappen om naar het vliegtuig te gaan. Een koffietje tijdens zo’n trip is voor mij ook echt een klein gelukje. Als we met de auto onderweg zijn, stoppen we meestal in zo’n typisch wegrestaurant voor een slappe koffieto-go én als het kan een sandwich met boter en kaas. Geef me die twee en ik ben écht zo happy als een kleuter.

Momenteel met twee kinderen is het niet altijd even gemakkelijk om voor langere tijd rond te reizen, dus proberen mijn man en ik in deze periode van ons leven wel wat vaker kortere trips in te plannen. Vandaag zullen we ook sneller met de auto of de TGV op reis gaan. Zeker als het trips zijn die dichtbij zijn.

Mijn favoriete bestemming tot nu toe? Dan denk ik dat ik toch voor Buenos Aires ga. Ik vond dat toen echt een stad die indruk maakte. Ik mocht er toen ook wat tango leren dansen. Een ongelofelijk mooie stad die je heel veel verschillende indrukken geeft. Ik zou er echt graag nog eens naar terugkeren. Plannen genoeg dus!”

Door Eline Van Wynsberghe Foto’s • © Evy Gruyaert

Het idee om af en toe ‘lost in translation’ te zijn en op een geheel andere manier je plan moeten trekken, dat spreekt me echt aan.

Events in de kijker

#BETravelCongress 20 – 23 april 2023 te Coimbra

Een gezonde en duurzame toekomst

Dit is de titel van het #BETravelCongress voor het eerst in een gezamenlijke organisatie van VVR en UPAV. Deze editie gaat door van 20 tot en met 23 april 2023 te Coimbra, Portugal. 4 dagen waarin we jullie willen inspireren, netwerken en de regio doen ontdekken. Interessante keynote sprekers en workshops/ infosessies. Een congres voor iedereen uit de reissector. Inschrijving via betravelcongress.be

Programma:

Donderdag 20 april 2023

• 07:00      Afspraak op de luchthaven voor Zaventem voor vertrek via Porto of Lissabon met Brussels Airlines

• 12:00      Aankomst in Portugal en aansluitend transfer naar Coimbra

• 15:00      Aankomst in Coimbra en check-in Hotel Vila Galé Coimbra & NH Coimbra Dona Ines

• 17:00      Transfer naar het Convento de S. Francisco

• 17:20      Welkom, opening #BETravelCongress 2023 en welcome drinks

• 19:00      Transfer voor het diner

• 19:30      Diner

• 22:00     Retour naar het hotel

Vrijdag 21 april 2023

• 07:00 Ontbijt

• 08:40     Transfer naar het congrescentrum

• 09:00      Keynotes & Workshops: netwerk koffiebreaks en lunch zijn voorzien tijdens deze boeiende en leerrijke dag

• 16:25 Start ‘Market Place meet your supplier’

• 18:30       Transfers naar het

hotel,  Start ‘Tapas’ tour, een unieke manier om de stad te ontdekken en van zijn culinaire geneugten te genieten.

Zaterdag 22 april 2023

Vandaag nemen we de tijd om de regio te ontdekken

• 07:00 Ontbijt

• 09:00     Transfer naar de bovenstad voor een bezoek aan de Biblioteca Joanina

• 11:00        Vertrek voor het ontdekken van de regio inclusief lunch. Je kan de regio ontdekken op basis van een divers aanbod aan excursies. Inschrijven hiervoor gebeurt op een first-come first served basis.

• 18:00       Retour naar het hotel en tijd om zich op te frissen

• 19:00       Transfer naar het diner

• 19:30       Center of Portugal nodigt u uit voor het afsluitende diner

Zondag 23 april 2023

• 07:00              Ontbijt en check-out

• 09:00      Transfers naar de luchthaven met aansluitend vlucht via Porto of Lissabon naar Brussel. Of start van de Post Tours.

Sprekers Nederlandstalig programma

Michael Humblet

• Keynote: Future Proof Sales

Michael Humblet wordt erkend als één van de referenties in de Benelux op gebied van verkoop. Hij is zeer bekend als de auteur van het boek ‘Nobody Knows You’, dat 2 grote problemen oplost: hoe je een bedrijf kunt schalen en hoe je B2B leads op schaal kan produceren. Dit boek is geschreven op basis van 25 jaar ervaring in internationale sales rollen zoals VP of sales, head of global sales en Chief Revenue officer.

Naast consulting in salesstrategie heeft Michael het bedrijf Chaomatic opgericht, dat zich specialiseert in het produceren van B2B content voor zowel kleine startups als grote bedrijven. Daarnaast is Michael ook de host van de Sales Acceleration Show, een fervent keynote speaker op events en produceert hij wekelijks boeiende videos op YouTube met onmiddellijk inzetbaar advies over sales.

Veerle Franqui

• Keynote: Energiemanagement: ‘Een echte burn-out?!’

• Workshop: ‘Ergo wake up call!’

Veerle Franqui brengt je met `Een echte burn-out?!’ op een humoristische manier de serieuze basisprincipes van energiemanagement.

Veerle is op een missie om een rem te zetten op de kweek van burn-outs. Dat zal je merken aan haar aanstekelijk enthousiasme. Je mag je ook verwachten aan een confrontatie (met de nodige humor) zodat je actie zal willen ondernemen.

Naast de keynote geeft Veerle ook een workshop `Ergo wake up call!’

Doet jouw gedrevenheid je in jouw scherm kruipen? Zit je vaak met een kromme rug? Blijf je `goed’ doorwerken zonder rugvriendelijke pauzes te nemen? Deze verfrissende opleiding rond kantoorergonomie zal je ogen openen!

Isabel Verstraete

• Keynote: ‘Does your company care?’

We leven in turbulente tijden. We leven in een decennium van transformatie. Bedrijven worden geconfronteerd met nieuwe uitdagingen die niet kunnen worden opgelost met ouderwetse methodes. Met `The Care Principles’ biedt Isabel Verstraete inzichten over het zorgen voor mensen en de planeet. Hoe kan je je bedrijf omvormen zodat het volledig voorbereid is op de toekomst? Aan de hand van 4 verschuivingen kan je de manier waarop u zaken doet bijsturen. Deze verschuivingen zijn verankerd in het woord C A R E:

Collaboration - Agility - Reliability en Empathy. Je past deze verschuivingen eerst intern toe op je eigen mensen, gevolgd door het opbouwen van een andere relatie met je klanten en stakeholders. Tot slot helpt het strategisch kader u ook om beter voor de planeet te zorgen.

Bent u klaar om de positieve impact te definiëren die uw bedrijf wil maken op het leven van mensen?

Kim Matthyssens – Smart Media Agency

• Keynote: ‘Digitaal op vakantie – Social media als reisplanner’

• Workshop Instagram Reels voor reisprofessionals

Als accountmanager social media bij contentmarketingbureau Smart Media Agency weet Kim Matthyssens als geen ander hoe belangrijk social media zijn voor bedrijven. En vooral, hoe je ze op een slimme manier inzet in je marketingstrategie.

In haar keynote ‘Digitaal op vakantie – Social media als reisplanner’ legt ze uit hoe social media steeds meer worden gebruikt als zoekmachine, en wat dat betekent voor reisprofessionals. Hoe zorg je ervoor dat potentiële klanten je vinden? Wat is het belang van een goede hashtagstrategie? Wat is User Generated Content, en hoe zet je het in? Welk type content past bij welk platform?

Tot slot geeft Kim Matthyssens ook een hands-on workshop over Instagram Reels en hoe je hier zelf mee aan de slag kunt gaan als reisprofessional.

Anne-Sophie Snyers – Belgian Travel Confederation

• Workshop : ‘CERTA, Certified Travel Agent Een sterk label voor de reisprofessional’

Het CERTA-Label is een nationaal kwaliteitslabel. De doelstellingen ervan zijn duidelijk De kwaliteit van de Belgische toeristische actoren waarborgen en uitdragen naar het grote publiek.

De door de sector goedgekeurde gedragscode die zichtbaar is op de website van de FOD Economie mee uitdragen (eens je deze mee onderschrijft, wordt jouw bedrijf eveneens mee opgenomen als referentie op deze website).

Formaliseren en harmoniseren van goede praktijken voor verantwoord ondernemen op vlak van sociaal, economisch, cultureel en duurzaam beleid.

Basisprincipes van duurzaam beleid laten toepassen op de reis- en toerismesector. Deze workshop geeft je een inzicht in het belang van dit label en laat je meteen op een praktische manier zien hoe je dit CERTA-label ook kan verkrijgen.

Coalitie Duurzaam Reizen

Begin januari vond in De Munt in Brussel, in aanwezigheid van minister van Mobiliteit Georges Gilkinet, de officiële lancering plaats van de Coalitie Duurzame Zakenreizen. België heeft aangegeven tegen 2050 koolstofneutraal te willen zijn. Binnen dit plan wil men tegen 2030, morgen dus, een aantal belangrijke stappen zetten om de CO2-uitstoot reeds drastisch te verminderen. Het project “Coalitie Duurzame Zakenreizen” werd minder dan een jaar geleden opgestart. Een en ander werd geconcretiseerd tijdens verschillende werksessies waar vertegenwoordigers van verschillende kleine en grotere bedrijven, vervoersbedrijven en enkele universiteiten werden samengebracht. Het doel van deze coalitie is bedrijven en organisaties die het milieueffect van de zakenreizen van hun werknemers willen verminderen, meer bekendheid te geven en te ondersteunen. Hiervoor werd een engagementsverklaring opgesteld als richtsnoer waarin enkele heldere richtlijnen, voorbeelden van goede praktijken en het uitwisselen hiervan werden uitgewerkt. Ook wij, samen met BTC, werden uitgenodigd om deel te nemen aan deze werkgroepen en onze input te leveren. Duurzamer zakenreizen in de praktijk omzetten betekent dat iedere zakenreis grondig wordt bekeken op zowel financieel- als duurzaamheidsvlak en daarbij gekozen wordt voor de beste kostenbatenoplossing die met beide parameters rekening houdt. Onze sector speelt een cruciale rol in dit proces. Onze inbreng werd erg op prijs gesteld en inderdaad mee in aanmerking genomen. De wereld verandert, onze impact op het milieu is reëel en wij moeten daar als sector actief en op een slimme manier mee omgaan.

Hoge Raad voor Zelfstandigen en Kmo’s

Begin dit jaar vond de installatievergadering van de Hoge Raad voor de Zelfstandigen en de KMO (HRZKMO) plaats. De Raad is een federaal overlegplatform voor zelfstandigen en KMO’s waarvan de samenstelling elke zes jaar wordt hernieuwd. Danny Van Assche (UNIZO) is samen met Arnaud Deplae (UCM) door David Clarinval, Minister van Middenstand, Zelfstandigen, KMO’s, aangeduid als nieuwe voorzitter. De HRZKMO is een officieel orgaan waar zelfstandigen en KMO’s nauwer betrokken worden in het kader van het economische en sociale beleid en dit via bevragingen vanuit de Ministers of hun kabinetten en op basis van pro-actieve adviezen. Vorig jaar gaf de HRZKMO 123 adviezen op Europees, Federaal en Regionaal vlak, waarmee in het gros van de gevallen ernstig rekening mee gehouden. Om de zes jaar wordt de samenstelling van de Raad hernieuwd en worden beroepsorganisatie erkend als officiële spreekbuis voor hun leden. Voor sectorcommissie 7, Horeca, Toerisme en Ontspanning werden Mathias De Caluwe (Horeca Vlaanderen), Bart De Baere (VVR), Thierry Lemahieu (Horeca Vlaanderen) en Koen van den Bosch (VVR) respectievelijk verkozen als Voorzitter, Ondervoorzitter, Plaatsvervangend Ondervoorzitter en Plaatsvervangend Voorzitter.

Foto’s: © Kabinet David Clarinval

Opleiding Btw en Pakketreizenwet

Btw in de reissector en de Pakketreizenwet, zijn essentieel binnen je job als reisprofessional. De materie is niet steeds eenvoudig en kan saai lijken, maar is een onmisbare kennis om op een correcte manier een reis te verkopen. Beide wetgevingen staan los van mekaar, wat vaak voor verwarring en tegenstrijdigheden zorgt. Tijdens deze cursus gaan we samen door een aantal belangrijke aspecten van beide regelgevingen. Op basis van de ervaringen van de voorbije jaren toetsen we deze aan de praktijk. Op deze manier krijg je een uniek inzicht in het geheel zodat je praktisch aan de slag kan. Deze cursus richt zicht tot iedereen, van verkoper, administratief medewerker tot de zaakvoerder en is zowel voor touroperators als reiskantoren. Iedere reisprofessional moet deze basis kennis beheersen om hier dagdagelijks correct mee om te gaan.

Hou alvast de website van de Belgian Travel Academy ( www.belgian-travel-academy.be/nl/home ) in het oog voor een overzicht van onze opleidingen.

Vakantie Expo Antwerpen

Net zoals vorig jaar waren we met VVR terug aanwezig op Vakantie Expo Antwerpen. Ook deze keer konden startende en kleine reisorganisatoren inschrijven voor onze gemeenschappelijke stand. Op deze manier kunnen deze leden een eerste beurservaring opdoen.

De Droomverkopers

Nota van de redactie: De teksten van De Droomverkopers vormen geen standpunt van de VVR en vallen dus niet onder de aansprakelijkheid van de VVR, noch van haar bestuur, noch van haar hoofdredacteur.

De Droomverkopers geeft een eigenzinnige, scherpe en boeiende kijk op de geschiedenis van de reissector. Het is de auteur, Antoon Van Eeckhout, die ter zake de volledige verantwoordelijkheid draagt voor zijn standpunten en visie.

2004, 13 december, Technisch comité (TC)

Toerisme Vlaanderen kent volgende vergunningen toe: cursief niet meer actief als reisbureau* wordt VVR lid.

(6159) American Express Corporate Travel n.v. (2010: bvba), (2015: Global Business Travel ) Sint Stevens Woluwe (2002-2020), Zaventem (vanaf 2020), werd op 25 juni 1998 gesticht in Evere onder de naam BBL Travel American Express n.v. door de Bank Brussel Lambert en American Express International Delaware Inc en verkreeg een Franstalige vergunning die ingevolge de verhuizing naar Vlaanderen moest worden omgezet in een Vlaamse. Het betrof een nieuwe vennootschap die de kantoren van BBL Travel had overgenomen.

Bestuurders waren toen: Jean Becq (BBL, tot 2001), Jean Cattaruza (tot 2001), Jean Cohaut (tot 2001), Michele Dauwe (°1949) belast met het dagelijks bestuur tot 2008, ged. bestuurder, later directeur tot 2014), Nicolas Faure, (tot 2007) en Francois Gautier. In december 2008 werd Christine Straetmans (°1967) belast met het dagelijks bestuur. Zij werd in februari 2011 opgevolgd door David Monsaigeon (°1971). American Express, thans Global Business Travel, is een wereldwijd vertakt zakenreisbureau dat vooral een internationaal cliënteel viseert. In de loop der jaren volgden de zaakvoerders zich in snel tempo op. Op 22 mei 2019 werden Tom Jansen en Freek Jansen benoemd tot zaakvoerders. De ene woont in België en andere in Nederland. Het is niet duidelijk of zij bloedverwanten zijn.

(3598) (*) JPS Tours bvba , Wezenmaal (2019: Oostende), werd gesticht in Houthalen op 15 april 1989 door Marinus Lunenberg onder de naam Raphael Cars (benaming behouden tot 2003). Op 31 juli 1997 nam Jean Pierre Swings (°1955, ex Tornado Travel 1996-1997, ex Bonaver 1997-1998) de facto de vennootschap over maar handhaafde Raphael Lunenberg (zoon van Marinus) als medebestuurder. In november 2000 werd hij vervangen door André Van den Haute (zaakvoerder tot 2006).

(6157) *Trails bvba , Vilvoorde, werd gesticht op 29 oktober 2004 door Steven Vandevoorde (°Dendermonde 1974, bachelor toerisme, ex Volantis 1995-2003) en Elke Peeters (°Herentals 1973) Het faillissement op 22 september 2020 kwam vrij onverwacht en is mede te wijten aan de coronacrisis. Maar ook het vrij risicovol product (sterk avontuurlijke reizen) speelde een rol.

(6161) *Voigt Travel n.v ., Ekeren, werd gesticht op 17 november 2004 door de Nederlandse vennootschappen Voigt Travel Holding BV en Weststellingswerf BV, die Nicolaas Hesselthaus en R. Vlieger aanstelden tot bestuurders. Tina Janssens (°1973, ex Paradiso Tours 1994-1996, ex Boschmans Reizen 1996-1999, ex De Reisspecialist 1999-2000) werd belast met het dagelijks bestuur. De reisbureau-activiteiten werden beëindigd op 31 december 2008 en de vereffening volgde op 29 oktober 2010.

2004, 14 december, BTE

De vroegere BTF (Belgian Travel Fair), de prestigieuze professionele reisbeurs voor de Belgische reissector wordt opgevolgd door de BTE (Brussels Travel Expo) een initiatief van Wilfried Lauwers (1) van Jetexpress en zijn zakelijke partner Bernard Phillipart de Foy (2). De grote touroperators zijn (voorlopig) niet welkom. De VVR neemt deel met een groepsstand voor haar leden.

2004, 26 december, Tsunami

Een verschrikkelijke zeebeving teistert de kusten van Zuid-Oost Azië met meer dan 230.000 doden voor gevolg. Op sommige plaatsen (o.a. de streek rond Phuket-Thailand) werd de toerisme infrastructuur grotendeels weggeveegd. Sri Lanka werd eveneens zwaar getroffen (38.000 doden). De VVR en haar leden steunen massaal Sri Lanka en schenken meer dan 25.000 dollar.

2004, 31 december, Vlaamse reisbureaus

Er werden 32 nieuwe Vlaamse vergunningen toegekend waarvan 3 oorspronkelijk een Franstalige (op een andere locatie) bezaten. Er verdwenen 28 Vlaamse vergunningen waarvan vier verder bleven werken als bijkantoor onder een andere vergunning. Het batig saldo (meer reisbureaus) was dus: 8 of 5, naargelang men al dan niet rekening houdt met de vroegere Franstalige vergunningen.

2004, 31 december, Toerisme

Volgens de World Tourism Organisation (WTO) gaven in 2004 765,1 miljoen toeristen wereldwijd 634,7 miljard $ uit. Het aantal toeristen steeg met10,1 % en de uitgaven met18,7 % in vergelijking met 2003.

2004, 31 december, IATA omzet in België

In 2004 waren de grootste verkopers van vliegtickets in België (BSP omzet in miljoenen €): TQ3/TUI + Sirius (232,3)

– Carlson Wagons Lits + Airtip (193,3) – Amex (178,2) – Worldtravel (47,6) Connections (38,4) – Skyways (30,4) –Weinberg (22,9) - Travel Pro (21,7) – ITC (7,9) – Wasteels (7,1) – Omnia (6,5) – D&D (5,7). ATP (5,3). Alle anderen samen waren goed voor 381,7 miljoen.

• 2005

2005, januari, Travelcoop

John Pot (°1952, Reiswinkel Diest) werd voorzitter van Travelcoop.

2005, 2 januari

Bart De Baere werd aangesteld als medewerker van de VVR. In juni 2006 werd hij ook bestuurder en later algemeen secretaris, in opvolging van Johan De Meester.

Bart De Baere werd geboren te Brugge op 9 februari 1955 als jongste van acht kinderen. Vader Pierre (1918-1996) was meester-drukker-boekbinder en moeder Simonne Daele (1919-1998) antiquair.

Lager en middelbaar onderwijs volgde hij aan het Sint Lodewijkscollege in Brugge, maar na een jaartje hoger onderwijs boekhouding aan het KHBO koos hij in 1976 voor het echte leven bij de toenmalige Kredietbank (thans KBC). Hij doorliep er tal van functies en behoorde er tot het middenkader van deze Vlaamse bank die hem in 2005, op verzoek van Van Eeckhout detacheert naar de VVR.

Ondertussen volgde hij talrijke cursussen en haalde een postuniversitair diploma maritieme wetenschappen aan de VUB in Brussel.

Bart is een bezige bij op alle terreinen. Hij is of was lid van bijna alle verenigingen die in Brugge actief zijn en was ondermeer hoofdman (voorzitter) van de Koninklijke en Prinselijke Hoofdgilde van de Stalen Boog Sint Joris, één der oudste schuttersverenigingen van Europa. Aartshertog Karl van Oostenrijk (Habsburg-Lotharingen) kan hij, in dit verband, tot zijn nauwe kenniskring rekenen. Van 1989 tot 2017 was hij rechter in handelszaken en werd in 2009 aangesteld tot voorzitter voor het gerechtelijke arrondissement Brugge-Oostende.

Met zijn echtgenote, Katelijne Debedts (°1955), ook al een telg uit de middenstand (bakkers uit Blankenberge) zette hij vier dochters op de wereld: Charlotte (°1978, bachelor muziek en geschiedenis), Josephine (Fien, °1979, office manager bij de VVR), Geertrui (°1981, bachelor boekhouding) en Emilie (°1983, advocate).

Bart was een aanwinst voor de VVR. Zijn uitgebreide ervaring in financiële, bedrijfseconomische en juridische dossiers compenseerde het feit dat hij nooit effectief in een reisbureau had gewerkt. Zijn nuchtere, maar toch sociaal geïnspireerde kijk op het leven in het algemeen en het bedrijfsleven in het bijzonder, werd door zijn collega’s binnen de raad van bestuur en de VVR-leden, waarmee hij in contact kwam, gewaardeerd.

Zijn belangstelling voor reizen, muziek, gastronomie, boeken, cultuur en alles wat mooi is in deze wereld, is verfrissend.

2005, 10 januari, Technisch comité (TC)

Toerisme Vlaanderen kende volgende vergunningen toe: cursief niet meer actief als reisbureau - * wordt VVR lid.

(6173) Business Events Organisation n.v ., Kortrijk, werd gesticht op 5 november 2004 door de n.v. Concept Design en de n.v. Just in Time. Het betrof hier een dochtermaatschappij van de groep Van Marcke met tot doel de incentives van deze groothandel in sanitaire installaties te verzorgen. Bestuurders werden: Karel (tot 2010) en Peter Van Marcke en Gravin Caroline d’Oultremont-Van Marcke. Gudrun Vandermaele (°1960, ex Sun Reizen 1987-1993, ex Corazon 1993-1998, ex De Buck Reizen 1998-2001) werd belast met het dagelijks bestuur. Zij werd in maart 2006 opgevolgd door Monique Fierens die op 1 juli 2010 op haar beurt werd vervangen door Caroline d’Oultremont. In december 2016 werd de vennootschap opgeslorpt door de n.v. Van Marcke (zie 9090).

(6171) *Depoorter Reizen bvba , Middelkerke, werd gesticht op 21 december 2004 door Charles (°1962) en Evelyne Depoorter en Didier Ramoudt. Charles Depoorter baatte voorheen het bijkantoor van Ramoudt Tours in Middelkerke uit. In maart 2007 werd het dagelijks bestuur overgenomen door Inge De Bruycker (°1954, ex Ramoudt Tours 1990-1997, ex Thalassa 1997-2001). De reisbureau activiteiten werden gestopt op 31 december 2017.

(6175) (*) Doro Travel bvba , Overijse, werd gesticht op 8 oktober 2004 door Regine Bartholomees (°1972, ex Lipsius 1995-2005) en Pierre Bouvin (°1948). De vergunning werd in september 2010 ingetrokken en het faillissement volgde op 22 oktober 2013. Later dook Bartholomees nog op als Travel Expert.

(6169) *Fly and Bike Travel (2007: bvba), Gent, startte in januari 2005 als eenmanszaak van Ilse Michielsen (°1970, ex Divantura 1998-2004). Men was gespecialiseerd in fietsvakanties. De reisbureau-activiteiten werden in oktober 2022 stopgezet.

( 6163) *Gul-M/Rose Travel bvba , Beringen, werd op 24 juli 2003 gesticht door Gul Murat (°1979) die voorheen een bijkantoor van Desti Travel op dezelfde locatie uitbaatte. Hij belastte Levant Yardimci (°1975) met het dagelijks bestuur maar nam dit in mei van hetzelfde jaar over. Het faillissement werd echter al op 24 juli 2007 uitgesproken.

(6165) United Communications (UC) Belgium n.v ., Diepenbeek werd gesticht op 5 maart 2002 door Project Development Management Luxemburg, Nationwide Management Samoa en Nora Weytens, die Arne Geussens (°1970, bachelor toerisme, ex Intra Mundi 1996-2005) belastten met het dagelijks bestuur. Hij verliet echter het bedrijf in juni 2006 en werd niet vervangen zodat de vergunning werd ingetrokken. Ondertussen was in september 2005 Peter Veekmans aangetreden als ged. bestuurder. Op 24 maart 2011 werd het faillissement uitgesproken, ondertussen was de naam gewijzigd in Event Suppliers.

2005, 19 januari, VVR raad van bestuur

De raad van bestuur aanvaardde volgende nieuwe leden: (6171) Depoorter Reizen, Middelkerke – (6169) Fly & Bike Travel, Gent (6163) Gul-M/Rose Travel, Beringen – (6153) Taksin, Gent. Geassocieerde leden: Feenstra Cruises – Transhotels

2005, 21 februari, Technisch comité (TC)

Toerisme Vlaanderen kende volgende vergunningen toe: cursief niet meer actief als reisbureau - * wordt VVR lid.

(1158, 6185), Autocars Henri De Boeck & Reizen André Leloup, (2019: Keolis Travel), Vilvoorde (2009: Haren-Brussel – 2016: Neder over Heembeek), werd gesticht in april 1948 en moest door haar verhuizing naar Vilvoorde een Vlaamse vergunning aanvragen. De vennootschap werd in de jaren tachtig overgenomen door Euro(pa)bus die later zelf onder controle kwam van de Franse Spoorwegen (SNCF) die het onderbracht in de in 2001 opgerichte Keolis groep. In de Belgische vennootschap waren Jean Wyns (°1946, ged. bestuurder 1999-2006), Walter De Reys (2006-2010), Jean Marc Vandenbroucke en sedert 2011 Redgy Deschacht (°1958) de bepalende figuren. Chantal Quirynen (°1962) oefende het dagelijks bestuur uit. Eind 2021 werd de reisbureau-erkenning ingeleverd.

(6191) *Ipoc Reisvakantie bvba , Lier, werd gesticht op 17 september 2004 door Victor (°Arendonk 1941) en Christel Verstralten (°Turnhout 1966) die reeds een gelijknamige v.z.w. beheerden. Aanvankelijk werd Hedwig Van Tongerlo (°1939, ex Lierke Plezierke) aangetrokken om het dagelijks bestuur waar te nemen, maar nadat men ontdekt had dat deze figuur voor het TC niet aanvaardbaar zou zijn werd Micheline Calomme (°1948, ex Boschmans Reizen) er mee belast. Zij bleef bestuurder tot het faillissement op 17 januari 2011.

(6183) Mediterranian Shipping Cruises Benelux n.v. (*MSC Cruises Belgium), Ruisbroek (2019: Brussel), werd op 21 november 1991 als pvba gesticht onder de naam Navy Club Int. In januari 2003 werd het bedrijf door de toenmalige eigenares Liliane Herremans verkocht aan de familie Aponte (2005.1) die Didier Van Hollebeke belastte met het dagelijks bestuur. Hij werd in mei 2005 opgevolgd door Gualtiero Togneri (°Antwerpen 1963, vertaler tolk, ex CIT, Iberia, Air Paraguay, Lufthansa, CWL Festival Cruise).

Togneri werd in 2010 op staande voet ontslagen wegens onregelmatigheden in verband met het faillissement van Xenia Tours. Op 27 januari 2016 werd Pierfrancesco Vago (echtgenoot van Alexa Aponte) tot voorzitter van de raad van bestuur en Patrick Pourbaix (°Rotterdam 1959) tot gedelegeerd bestuurder aangesteld.

(6181) *Porta Mundi n.v. , Dilbeek (2006: De Panne, 2015: Damme, 2019: Gent), werd op 17 december 2004 gesticht door Katrien Mergaert (°Nieuwpoort 1962, ex Incentag New Directions Zuid Afrika 1994-2004) en de vennootschap van Danny Verbiest (°Vilvoorde 1945) acteur, medestichter van Studio 100 en de eerste stem van de hond Samson. In februari 2019 werd de vennootschap verkocht aan Mike De Smet en Michel Vanderheyden. De verzekeraar insolventie schorste de polis op 31 december 2021.

(6179) Sunsky International /, Beringen - *Sunsky Belgium, Heusden-Zolder, was de eenmanszaak van Levent Yardimci (°1974, ex Desti, ex Gul-M) die zijn bedrijf op 10 januari 2014 omvormde in een bvba (zie 9535).

2005, maart, BTW

De BTW administratie deelde mee dat op de ‘service fee’ aangerekend door de reisbureaus, ingevolge de afschaffing van de commissie, 21 % btw verschuldigd was. Na een tussenkomst van de VVR bij de toenmalige minister van financiën, Didier Reynders, werd deze maatregel op bevel van de minister teruggetrokken.

(1) Wilfried Lauwers (°Elsene 1959) stamt uit de Brusselse tak van de autocar-familie Lauwers (zijn vader Jan, was verwant aan de familie Lauwers uit Bouchout) en stichtte in 1978 Jet Express. Naast BTE exploiteert hij ook een restaurant in Anderlecht en een golfclub in Dilbeek. Hij staat bekend als een gewiekste opportunist die alleen de wetten respecteert die hem passen. Gelukkig zijn dat de meeste.

(2) Bernaard Philippart de Foy (°Luik 1947) behoort tot een familie van magistraten en advocaten die onder zijn grootvader, Paul (1879-1954, voorzitter van het hof van beroep van Luik) werd geadeld. Hij begon zijn carrière bij Wagonlits en stichtte in 1974 het reisbureau Travex.

Opleidingen voor

Reisprofessionals

belgian-travel-academy.be

Answer the call of New York