Plantas medicinales

Sin embargo, Mª Luz García Toro, directora de comunicación de Laboratorios Arkopharma, explica que “el mercado español de plantas medicinales es menor que en otros países europeos, aunque sigue creciendo”. “En Europa, añade, solo Alemania y Francia aglutinan dos tercios del mercado de plantas medicinales, seguidos de Italia, Reino Unido, España y Bélgica”. Estos datos ponen de manifi esto que, hoy en día, el consumo terapéutico de las plantas está muy extendido en nuestro país y que existe un interés social por su uso. La ciencia y las plantas Mª Carmen Fenoll Comes, presidenta de la Sociedad Española de Fisiología Vegetal (SEFV) y catedrática de la UCLM, explica que muchos compuestos de uso muy extendido en la farmacia, hoy formulados como fármacos, son moléculas originalmente producidas por plantas, como el ácido acetilsalicílico, la Aspirina, que procede del sauce Salix. “Existe evidencia científi ca sobre sus efectos y en la mayoría de los casos se conocen los mecanismos moleculares por los que actúan en nuestro cuerpo para atacar causas concretas de las enfermedades contra las que se usan, pero esto no quiere decir que lo sensato sea tomar las plantas productoras de estos principios activos”. Las plantas acumulan compuestos como venenos o tóxicos contra los animales que los utilizan como alimento. Cada especie vegetal se defi ende con bastante creatividad de sus depredadores produciendo tóxicos L Las plantas han constituido un elemento de interés para el hombre desde hace miles de años. Fuente de alimento y remedio para aliviar los síntomas de diferentes dolencias, podría decirse que la fi toterapia, que así es como se conoce a la disciplina consistente en la utilización de las plantas y sustancias vegetales para uso medicinal, es tan antigua como el mundo. Su manejo a lo largo de la historia ha tenido diferentes etapas, pasando de ser la principal fuente terapéutica en el siglo XVIII, a sufrir una época de aislamiento en el siglo XIX debido a la aparición de nuevos medicamentos con la Revolución Industrial. En el siglo XX nace la fi toterapia tal y como la conocemos hoy en día de la mano del médico francés Henri Leclerc, quien acuñó por primera vez este término como una rama de la medicina que utiliza las plantas para uso terapéutico. La fi toterapia hoy En la actualidad casi siete de cada diez españoles aseguran utilizar preparados de plantas medicinales de manera habitual para el tratamiento de diferentes trastornos, según revelan datos del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO). Además, los resultados de una encuesta reciente realizada por Laboratorios Arkopharma a los asistentes al I Congreso Médico & Farmacéutico SEMERGEN-SEFAC, muestran que el 41 % de los profesionales sanitarios recomienda el uso de plantas medicinales, principalmente para trastornos digestivos, nerviosos y urinarios. L La  toterapia es la disciplina que consiste en la utilización de las plantas y sustancias vegetales para  nes terapéuticos. Nació en el siglo XX pero se remonta a los orígenes del ser humano. En la actualidad está viviendo una época dorada, aunque continúa generando algunas reticencias. Por Jorge Álvarez Bernabé EL COMPLEMENTO ESTÁ EN LA NATURALEZA PLANTAS MEDICINALES

para combatirlos, antibióticos contra sus bacterias patógenas o antifúngicos contra los hongos que intentan colonizar sus raíces y frutos. Así, tal y como explica esta experta, “las hojas de tejo no solamente producen taxol, sino un conjunto de compuestos de defensa con propiedades farmacológicas distintas que pueden afectar a la salud de muy diversas formas. Además, las cantidades de cada compuesto pueden variar en cada planta dependiendo del ambiente y las circunstancias en las que esta planta crece en el campo”. Por ello, Fenoll explica que cuando necesitamos digitalina para tratar una dolencia cardiaca no vamos al campo a coger Digitalis, sino que tomamos pastillas formuladas científicamente y aprobadas por las autoridades sanitarias oficiales, lo que significa que las claves de este compuesto son la pureza del principio activo y su cantidad exacta. “Cuando hay suficiente conocimiento científico sobre el uso de una planta para tratar una dolencia, significa que se ha identificado el principio activo responsable del efecto deseado, se han estudiado sus efectos secundarios en muestras poblacionales representativas y se han determinado las dosis seguras y eficaces para grupo poblacional”. Para esta esta experta, las plantas son un enorme campo de interés para la industria farmacéutica y los científicos, gracias al descubrimiento de nuevos principios activos presentes en sus organismos. Este es el campo de los productos naturales, un área de gran importancia que permite descubrir nuevos fármacos a través de la utilización del método científico. “En algunas ocasiones los investigadores dan con un nuevo compuesto siguiendo la pista del uso tradicional de una planta para tratar una dolencia”. “Además -añade- se dan casos en los que gracias a la medicina natural se conoce el efecto de una planta sin que se haya investigado sobre ella. Tomar una infusión de hierbas para facilitar el drenaje de líquidos o para dormir mejor, funciona. Pero si necesitamos un diurético para una dolencia renal o tenemos problemas serios de sueño debemos acudir al médico”.

Formación y divulgación: retos de la fitoterapia Los expertos coinciden en que el profesional mejor preparado para la recomendación del uso de plantas medicinales es el farmacéutico, ya que sus estudios contienen asignaturas como farmacognosia, que le sirven para conocer los principios activos de las plantas, o fitoterapia, que completa esta formación para saber cuáles son útiles para tratar diferentes dolencias. Además, tal y como explica la directora de comunicación de Laboratorios Arkopharma, “la farmacia constituye el único canal que puede ofrecer plantas medicinales que reúnen calidad, seguridad y eficacia”. En esta misma línea, Concha Navarro, presidenta de INFITO y profesora de Farmacología de la Universidad de Granada, resalta la importancia de reconocer el papel de estos profesionales como agentes de la salud y principales conocedores de las plantas medicinales, ya que son los únicos que estudian fitoterapia durante sus años de formación universitaria. “Su consejo y conocimiento son fundamentales para el uso

racional y responsable de la fitoterapia por parte de la ciudadanía. Sin embargo, -apunta- cada vez son más los médicos, sobre todo los de Atención Primaria, que se forman en ello y utilizan a diario los preparados farmacéuticos de plantas medicinales para distintos trastornos de salud en los que está probada su eficacia”. Además, “a finales del pasado año, INFITO presentó un consenso de plantas medicinales junto al Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos con el título La fitoterapia en manos de expertos con el objetivo de defender esta disciplina como opción terapéutica con evidencia científica contrastada ante los ataques que ha sufrido en los últimos meses por la falta de formación y los falsos mitos que circulan sobre ella”. “Es necesario que los agentes sanitarios sepan diferenciar entre la fitoterapia y aquellas opciones que no tienen evidencia científica y que no contribuyen a mejorar el estado de salud de las personas”. Este es uno de los retos de esta disciplina en la actualidad, según Teresa Ortega, vicepresidenta de INFITO y profesora titular de Farmacología de la Universidad Complutense de Madrid. Y para que esto pueda conseguirse, las campañas de divulgación constituyen una herramienta fundamental.

Cannabis, la planta del conflicto Si hay una planta que representa el debate en su esencia más pura, es el cannabis. Algunos países como Israel, que se encuentra entre los mayores productores mundiales de cannabis medicinal, han aprobado recientemente leyes para permitir las exportaciones del mismo, una medida que se espera que impulse los ingresos estatales y el sector agrícola. El debate sobre el uso de esta planta para fines terapéuticos ha llegado también hasta España. Según muestran los datos del último barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas, publicado a finales de 2018, cerca del 84 % de los españoles está a favor de regular el uso de esta planta para fines medicinales, frente al 9,2 % que está en contra. Este hecho propició que el Grupo Parlamentario de Ciudadanos en el Congreso registrara una pregunta dirigida al Gobierno, en la que cuestionaba si va a regular su uso. Por su parte, el Observatorio Español de Cannabis Medicinal (OECM) se mantiene en sus reivindicaciones a favor de regular el cannabis en nuestro país, haciendo referencia a la evidencia científica que ya se ha mostrado en otros países como Canadá o el ya mencionado Israel, que pone de manifiesto los posibles beneficios de esta planta para el tratamiento del dolor crónico o de los efectos secundarios asociados a la quimioterapia.

Fuentes: arkopharma.com/es-ES/las-plantas-entre-la-tradicion-y-la-ciencia infosalus.com/actualidad/noticia-israel-apruebaexportacion-cannabis-medicinal-20190128174719.html infosalus.com/actualidad/noticia-ciudadanos-preguntaescrito-carcedo-opina-uso-cannabis-medicinal-20181031122412.html